Trời đã sáng bảnh mắt rồi, nhưng tại chuỗi căn hộ hạng sang cách những tòa nhà chọc trời ở trung tâm Thượng Hải tầm 30km, có 6 cô gái xinh đẹp vẫn đang say ngủ bất chấp tiếng công trường xây dựng đang thi công ầm ầm ở chuỗi nhà chung cư kế bên. 6 cô gái này không chỉ là bạn cùng phòng với nhau, mà còn là đồng đội cùng team, là những game thủ đầy kĩ năng và kinh nghiệm cùng thuộc một đội thi đấu game chuyên nghiệp toàn nữ giới – LLG, một trong những team game nữ thành công nhất Trung Quốc.
Đó là buổi sáng sau một cuộc luyện tập chung kéo dài đầy gian khổ buộc họ phải thức cho tới tận gần sáng để chơi game League of Legends.
ToSsGirL, nữ game thủ chuyên nghiệp của Starcraft: Brood War
Họ, những nữ game thủ sống trong sự tiện nghi đầy sang trọng không kém gì các ngôi sao điện ảnh cả. Họ cũng có hàng trăm ngàn lượt theo dõi trên trang mạng xã hội Weibo của Trung Quốc, có phòng riêng rộng lớn, có túi xách hàng hiệu, ví hàng hiệu và đeo trang sức đắt tiền, tất cả được trả bằng tiền họ dành được từ việc chơi game.
Trung Quốc hiện đang có số lượng người theo dõi thể thao điện tử E-Sport đông đảo nhất thế giới. Cụ thể là có tới hơn 500 triệu người trên thế giới thường xuyên theo dõi người khác chơi game thì Trung Quốc chiếm tới gần một nửa số khán giá đó, tức 250 triệu người. Theo ước tính, ngành công nghiệp game có thể trị giá vào khoảng 25 tỉ USD vào năm 2021. Và trong đó thì số lượng người theo dõi game tại Trung Quốc còn lớn hơn cả toàn bộ dân số Châu Âu gộp lại. Với nhiều vận động viên e-Sport, đó là bệ phóng cực mạnh đưa họ lên tới danh tiếng và sự giàu sang.
Hay ít ra, là cũng cho số đông các nam game thủ.
Một số game thủ nam chuyên nghiệp có thể có thu nhập tới khoảng 2 triệu đô một năm từ tiền thắng các giải đấu, chưa tính tiền quảng cáo, tiền từ các nhà tài trợ… Nhưng các nữ game thủ thì có số thu nhập khiêm tốn hơn nhiều.
Năm ngoái, tại Trung Quốc, chơi game chuyên nghiệp trở thành một ngành công nghiệp thu về gần nửa tỷ USD. Và có thể thu về tới 30 tỷ USD trên toàn thế giới chỉ trong vài năm tới
Theo lời kể của Shan Chen, game thủ 20 tuổi trong team LLG với mái tóc nhuộm vuông vức và đôi mắt kính vuông vắn “Trong quá khứ, khi chúng tôi chơi các tựa game mang nặng tính cạnh tranh, người ngoài nhìn vào thường nói kiểu như là: Mấy đứa con gái đó chơi thật sự tồi bỏ xừ đi được vậy. Họ sẽ chế giễu chúng tôi và nói rằng họ mới nên là người chơi chứ không phải chúng tôi, và rằng chúng tôi nên xuống khỏi sân khấu đi.” Shan Chen thu được danh tiếng từ việc chơi game tại các hàng Internet Café tại quê nhà cô ở Vũ Hán, nằm ở trung tâm đất nước Trung Hoa rộng lớn. Cô thường chơi hay vượt cả các nam thanh niên trẻ tuổi cố hạ bệ không cho cô gia nhập thế giới game.
Và giờ các nữ game thủ muốn một giải đấu chuyên nghiệp của riêng họ. Bởi lẽ các vận động viên E-Sport nam có giải đấu riêng đảm bảo cho họ một mức thu nhập ổn định; thì các đội tuyện game nữ lại có thu nhập lẻ tẻ và dàn trải khắp cả năm trời. Ding Ding là game thủ nữ Hàn Quốc duy nhất trong team, và ngoài ra cô còn là một ngôi sao âm nhạc nữa. Cô mới chuyển tới sống tại Trung Quốc để theo đuổi ước mơ chơi game chuyên nghiệp.
“Hiện giờ tại Hàn Quốc chưa có team game nữ nào cả, nhưng tại Trung Quốc thì đang có. Chúng có tổ chức tốt hơn tại đây và (kĩ năng) của tôi đã được cải thiện khá nhiều tại đây.” Ding Ding nói, “Nhưng so với các team game thủ nam thì vẫn chưa đủ chút nào.”
Các team game chuyên nghiệp như LLG sống chung dưới một mái nhà, nơi họ cùng nhau luyện tập cho các giải đấu game, nơi người chơi có thể thu về tới hàng triệu USD
Cả Ding Ding và Shan Chen đều là các vận động viên thể thao tài năng ở trường học. Shan Chen là một vận động viên đánh tennis vô cùng tài năng thời cấp ba, trong khi Ding Ding từng huấn luyện theo nghiệp tập Gym chuyên nghiệp thì vấp phải chấn thương đầu gối. Và họ coi e-Sport không khác gì các môn thể thao khác cả và có cường độ huấn luyện căng thẳng không thua kém một chút nào. Mỗi ngày họ cùng nhau luyện tập 8 tiếng đồng hồ và ăn ngủ, làm việc như một phần của team.
“Vẫn còn cả một chặng đường dài nếu chúng tôi muốn có được một đẳng cấp tương tự như các team game nam.”, Ding Ding nói, cô hi vọng rằng trong tương lai, các game thủ nam và nữ sẽ cùng được cạnh tranh công bằng trên cùng một phía.
So với các game thủ nam, các nữ game thủ được trả tiền ít hơn. Mà còn có các báo cáo về việc các nữ game thủ bị phân biệt đối xử, coi nhẹ và không được nhìn nhận nghiêm túc trong mắt mọi người
Các thành viên của LLG được tài trợ bởi một game thủ E-Sport nhiệt tâm đã biến thành một nhà đầu tư với khao khát của mình. Mỗi thành viên của team game nữ LLG được trả lương đều đặn mỗi tháng vào khoảng 1200- 2000 USD, số thu nhập còn cao gấp đôi một cử nhân đại học Trung Quốc đã tốt nghiệp. Nhiều game thủ cũng mang về thu nhập khấm khá từ việc bình luận game, giới thiệu game, tự phát sóng và stream game với các khoản thu nhập online của mình. Nhưng một số người lo ngại rằng việc đó (kiếm tiền bằng stream, bình luận…) sẽ chỉ khuyến khích các khán giả theo dõi nam giới tập trung vào theo dõi ngoại hình của các game thủ nọ, hơn là khả năng chơi game của họ. Nhiều phụ nữ đồng thời cũng phải đối mặt với nạn phân biệt đối xử và quấy rối trên môi trường Online.
LLG, họ là một phần của thế hệ hậu 1990 của Trung Quốc. Họ lớn lên trong một kỷ nguyên của sự phát triển chóng mặt của công nghiệp. Nhưng theo nhiều cách, họ cũng lớn lên một cách nổi loạn hơn. Vượt qua các khó khăn, dẫm nên những định kiến, họ đã biến thú vui của mình thành một công việc chuyên nghiệp, đủ để họ bỏ ngang việc học hành, giáo dục để theo đuổi sự nghiệp công việc trên không gian số. Chỉ cần sinh ra vào thế hệ trước thôi, họ sẽ bị coi là những đứa trẻ hư hỏng, phiền phức rồi.
Aphrodite, nữ game thủ đầu tiên thuộc team StarTales
Tuy vậy nhưng vòng đời sự nghiệp của một game thủ chuyên nghiệp tại Trung Quốc thường khá là ngắn ngủi. Bản chất lặp lại, tính liên tục của môn thể thao này đã lấy đi khá nhiều từ các vận động viên. Cụ thể là khả năng chơi game của họ dựa vào việc di chuyển lanh tay lẹ mắt và khả năng phản ứng nhanh nhạy với các tình huống đòi hỏi sự phản ứng nhanh, phát sinh liên tục khi chơi game; cũng như việc phản ứng lanh lẹ với chuột và bàn phím. Bởi sự khắc nghiệt đòi hỏi chính xác tới từng giây trong nhiều tiếng liên tục, kéo dài suốt năm khiến cho vòng đời sự nghiệp của các vận động viên game E-Sport thường chỉ vào khoảng 4 tới 5 năm trước khi trở nên chậm chạp, dễ bị tổn thương tới mức buộc họ phải nghỉ hưu. Đó là khó khăn và hạn chế chung của một game thủ chuyên nghiệp, một vận động viên game E-Sport.
Dẫu vậy, bất chấp biết bao khó khăn, team game LLG vẫn đang tiếp tục theo đuổi giấc mơ chơi game chuyên nghiệp của mình – và họ cũng đang không để cho các rào cản giới tính cản đường mình.
Theo Dany Vincent/ BBC
CÙNG CHUYÊN MỤC
