Khác với những giải học viện của các khu vực khác, NA Academy League (AL) - Giải đấu dành cho các đội "trẻ" của Bắc Mỹ, được coi là một sân chơi mang nhiều hình ảnh "tiêu cực" đối với chính các tuyển thủ của khu vực này. Bởi lẽ, các đội Academy tại AL thường xuyên chào đón những tuyển thủ tại LCS xuống "dạo chơi" sau khi phải nhận án phạt nội bộ, hoặc do sa sút phong độ.
Trong vài năm trở lại đây, AL hiếm khi cho ra lò những tài năng trẻ mới, thay vào đó, tần suất các tuyển thủ LCS phải xuống chơi ở giải này, trong ngắn hạn hoặc dài hạn, thì ngày càng nhiều hơn. Zven - Người vừa cùng Cloud9 vô địch LCS Mùa Xuân 2021, cũng là một trong số đó.
Khởi đầu giải mùa hè với phong độ khá tệ, cựu xạ thủ của G2 và TSM, một trong những siêu sao hiếm hoi từng vô địch LMHT tại cả châu Âu và Bắc Mỹ, đã bị đẩy xuống đội trẻ của C9 trong vòng 3 tuần, trước khi trở lại vào tuần thi đấu vừa qua.
Tại sân chơi AL, Zven đã có những trải nghiệm thực tế đáng nhờ, và tuyển thủ này đã đưa ra những nhận định khá "khắt khe" về giải đấu này. Anh cho rằng, giải đấu Academy của LCS có chất lượng chuyên môn vô cùng thấp, và không giúp ích được gì cho việc cải thiện phong độ hay lối chơi. Các tuyển thủ ở giải đấu này cũng không thể hiện ý chí phấn đấu mà chỉ ra sân với thái độ hời hợt, thiếu quyết tâm.
Zven dù bị đánh giá là có phong độ rất tệ ở LCS, vẫn dễ dàng "bán hành" cho AL trong 3 tuần phiêu lưu tại đây. Điều đó đủ cho thấy chất lượng tuyển thủ ở giải đấu này không cao cho lắm. Bên cạnh đó, không khí có phần tiêu cực mà Zven nhắc đến tại AL cũng khiến nhiều người liên tưởng tới tương lai mờ mịt của lứa tuyển thủ trẻ tại Bắc Mỹ. Và nó cũng làm chúng ta liên tưởng tới một câu chuyện khác, liên quan đến Levi.
Sau thành công vang dội tại CKTG 2017, Levi lọt vào tầm ngắm của các tổ chức LMHT đình đám quốc tế. Anh nhanh chóng đưa ra lựa chọn gia nhập khu vực Bắc Mỹ và khoác áo 100 Thieves - Một thế lực mới nổi khi ấy.
Tuy nhiên, khá buồn cho Levi khi anh không thể có slot thi đấu ở đội hình chính, mà buộc phải đánh cho đội Academy vì nhiều lý do khác nhau. Đầu tiên là việc Levi cần thời gian để học ngoại ngữ nhằm giao tiếp với đồng đội. Kế đến là bởi Meteos - Người đi rừng của 100T lúc đó lại có mối quan hệ khá thân thiết với Ban huấn luyện của đội tuyển này, và với phong độ "không cao nhưng cũng chưa đến mức tệ", anh chàng này nghiễm nhiên không thể bị thay thế.
Trong đội hình 100T Academy, Levi đã chứng tỏ tiềm năng của mình với một số màn trình diễn ấn tượng, được cộng đồng Bắc Mỹ quan tâm đặc biệt. Tuy vậy, giải đấu này lại không được giới chuyên môn đánh giá cao về mặt chất lượng.
Nếu như ở Trung Quốc hay Hàn Quốc, các tuyển thủ thuộc giải LDL và LCK CL đều có cơ hội "đổi đời", khi đây là nơi khoanh vùng khảo sát của các tuyển trạch viên thuộc những đội tuyển tại LPL và LCK. Chỉ cần để lại ấn tượng khi thi đấu, những tuyển thủ ở giải cấp thấp đều đứng trước ít nhất 2 cơ hội: Được đôn lên đội hình chính, hoặc chuyển sang đội tuyển khác. Huanfeng của Suning là một ví dụ, khi anh vốn là một tài năng trẻ của IG Young và được SN nhắm đến sau khi "mua hụt" JackeyLove.
Nhưng những cơ hội này thì lại không đến với Levi, bởi AL trong quá khứ hay hiện tại rất hiếm khi chứng kiến những vụ chuyển nhượng có tính chất tương tự. Sự xáo trộn nhân sự chỉ xảy ra khi những tuyển thủ ở đội hình chính thi đấu quá tệ, hoặc những ngôi sao dứt áo ra đi vào mỗi cuối mùa mà Ban lãnh đạo không tìm được người thay thế.
Điều này lý giải cho nhận định của Zven, rằng các tuyển thủ ở AL "không có chí tiến thủ", bởi rõ ràng là cơ hội để vươn lên giải đấu cao hơn của họ là rất ít.
Nói một cách dễ hiểu, thì trong suốt 1 năm ở Bắc Mỹ, Levi dù thể hiện tốt ở giải Academy, trong khi Meteos thì có phong độ phập phù, người đi rừng đến từ Việt Nam vẫn hoàn toàn không có cơ hội ra sân ở LCS. Ngay cả khi Meteos rời 100T do lục đục nội bộ, 100T cũng quyết định chọn AnDa chứ không trao cơ hội cho Levi. Lý do là bởi tuyển thủ người Canada đã từng chơi ở LCS trước đó.
Dĩ nhiên, yếu tố chuyên môn cũng là một nhân tố quyết định. Nhưng cần nhớ rằng, Levi đã từng có màn thể hiện rất tốt khi được thi đấu ở Rift Rivals. Anh có thể chưa đủ trình độ để đánh chính ở LPL khi thi đấu cho JD Gaming, nhưng có lẽ để cạnh tranh ở LCS thì không phải vấn đề. Đáng tiếc là cơ hội không đến, và 1 năm lưu lạc ở Bắc Mỹ của Levi vẫn chủ yếu chỉ để... học tiếng Anh, chứ không hề có bất kỳ bước tiến nào dành cho sự nghiệp của anh chàng này.
Nhưng điều quan trọng hơn là việc thi đấu 1 năm tại giải Academy thậm chí đã khiến đà phát triển của Levi bị chững lại hoàn toàn. Khi mà màn trình diễn của anh gần như không có nhiều tiến bộ so với CKTG 2017. Chất lượng giải đấu thấp, ít cơ hội "thăng tiến" có lẽ là những nguyên nhân khiến hành trình xuất ngoại của Levi gặp nhiều chông gai, và sớm chấm dứt chỉ sau 1 năm rưỡi kể từ ánh hào quang 2017.
CÙNG CHUYÊN MỤC
