Đó là một ngày tháng Tám năm 2016. SK Telecom T1 đã có một trận “siêu kinh điển” với kình địch KT Rolster. Trên báo đài, “Đại chiến Viễn thông” là một trong những cuộc đối đầu dai dẳng và lớn nhất trong lịch sử thể thao điện tử và tựa game Liên Minh Huyền Thoại. Thực tế, KT Rolster không phải là đối trọng chính của SK Telecom kể từ khi Tigers: Huya, GE, KOO, ROX được thành lập. Tên của đội thay đổi rất nhiều lần, ngay cả những người chơi trong đội, giờ đây họ lần lượt tham gia các đội tuyển khác, đến nỗi rất khó có thể nhớ được thứ tự của các thay đổi ấy. Đó là một ngày tháng Tám năm 2016. Tôi ngồi trước màn hình máy tính, chăm chú dõi theo với đầy những lo lắng, hồi hộp. Chúng ta dẫn 2-0 rồi, còn một game nữa thôi. Tôi đã nghĩ thế. Chiến thắng chỉ còn cách một ván đấu, nhưng ở ván đấu thứ năm, tinh thần thi đấu của KT lên cao và họ đã đánh bại được SKT. Một pha quét sạch lật ngược tình thế trận đấu hoàn hảo, và SKT đã thất bại. Tôi thừa nhận, khoảnh khắc ấy tôi đã khóc. Khi những cảm xúc của mình đều dồn nén cho những chàng trai thi đấu Liên Minh Huyền Thoại chuyên nghiệp ấy, tôi đã rơi nước mắt. Tôi thất vọng trước thất bại của họ, nhưng trên tất cả mọi thứ, tôi thấy thương họ.
Tôi thấy thương Blank. Cậu ấy chính là tuyển thủ đã phải nhận nhiều chỉ trích nhất cho màn trình diễn của mình, nhiều hơn bất cứ ai trong đội hình SKT. Ngập tràn những lời chỉ trích. Ghét bỏ. Sự vùi dập trên Reddit hay bất cứ thứ gì bạn muốn gọi tên. Theo lời Blank, “Những bình luận tồi tệ đến nỗi tôi không thở nổi khi đọc chúng”. Tất cả thất bại, lỗi lầm đều nhắm vào cậu ấy. Cậu ấy là lý do khiến SKT thảm bại. Cậu ấy là lý do khiến SKT không thể tham gia trận Chung kết LCK lần đầu tiên sau khi các đội tuyển chị em bị loại bỏ. Cậu ấy chính là một nỗi thất bại. Vượt qua tất cả, SKT đã tiến đến Chung kết Thế giới. Thời điểm ấy, họ không còn được mặc định là đủ tiêu chuẩn tham dự, mà phải đến CKTG nhờ điểm tích lũy. Lúc đó, họ không phải đội tuyển được đánh giá cao cho chức Vô địch. Nhưng ngay cả khi không ai tin vào cậu ấy, tôi vẫn tin. Chúng tôi vẫn luôn tin. Những người hâm mộ, và quan trọng hơn, cả đội SKT và huấn luyện viên Kkoma đều đặt niềm tin vào cậu ấy.
Trong giai đoạn vòng bảng, khi cậu ấy chiến thắng, tôi đã nghĩ, à, cuối cùng tôi sẽ được thấy những bình luận tích cực rồi. Nhưng không. Thay vào đó, tôi thấy người ta bàn luận say sưa về các tuyển thủ khác, bình luận duy nhất mà tôi nhớ được về trận thắng của Blank là: Người đi rừng không đóng góp được gì trong 40 phút đầu trận.
Cậu ấy cuối cùng cũng đã tỏa sáng ở loạt trận tứ kết với RNG. SKT đã để thua ván đầu tiên khi cậu phải đối đầu với người đi rừng dày dặn kinh nghiệm Mlxg, nhưng họ đã kết thúc với 3 ván thắng liên tiếp và có chiến thắng 3-1. Lần đầu tiên, tôi thấy người ta ca ngợi Blank. Lần đầu tiên, không chỉ có các fan hạnh phúc vì thành tựu của cậu ấy.
Lần đầu tiên, tôi muốn Blank đọc được các bình luận trên mạng về mình. Tôi muốn cậu ấy có thể cảm thấy tự hào với những gì mình đã làm được.
Họ tiến tới bán kết rồi chung kết. Cậu ấy để thua mọi ván đấu cậu góp mặt, 0-2 trước ROX và 0-1 với Samsung. Mọi điều tích cực theo đó đều biến mất.
Cậu ấy nâng cúp Vô địch bên cạnh đội của mình, nhưng vẫn bị coi là gánh nặng của đội tuyển. Cậu đã có được chức Vô địch, nhưng không phải bởi cậu ấy xuất sắc mà là nhờ đôi cánh của Bengi.
Sâu thẳm bên trong con người mình, tôi đã từng ác ý muốn SKT thất bại với Bengi. Đó là một phần con người tôi đã khiến tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ, nhưng nó quả thật đã từng tồn tại.
Những bình luận kiểu như những lời châm chọc của nhà báo Kwanghee Woo ngày một nhiều hơn. Được tweet lại hơn sáu tháng trước, tôi dễ dàng tìm lại nó bởi tôi đã rất phẫn nộ khi đọc được, ấy là: “SKT mong muốn Blank sẽ tự mình tìm được vị thế của cậu ta trong trò chơi như cái cách mà cậu ấy phá hủy hình ảnh của chính mình.”
Tôi đã vô cùng giận dữ. Tôi vẫn còn cảm thấy cơn thịnh nộ mỗi lần tôi nghĩ đến điều đó. Nếu không có Blank, SKT sẽ chẳng thể nào đi tới CKTG. Mọi người đều chỉ muốn Bengi, nhưng có một lý do khiến cậu ấy chẳng bao giờ được tin tưởng trong suốt cả mùa giải. Trở lại mùa hè 2016 khi SKT chẳng còn gì để mất, Bengi đã được cất lên băng ghế dự bị trong trận đấu với Longzhu, và họ đã thua trắng 2-0 một cách đầy nhục nhã.
Chẳng có ai để tâm. Chẳng có ai nhớ rằng SKT đã không thể đi tới CKTG bằng điểm tích lũy nếu Blank không bước ra và out-jungle Peanut ở mùa xuân 2016. Chẳng có ai dành cho cậu ấy một sự công nhận, mà chỉ rình mọi thời cơ để có thể đạp cậu ấy xuống vũng lầy.
Kết thúc mùa giải, những tin đồn dần được lan truyền. SKT Beyond, họ đã nói như vậy. Họ nói rằng hãy đưa cho SKT một người đi rừng xứng đáng với đội tuyển.
Và sau đó là câu chuyện khiến chúng ta đều đau lòng ở thời điểm đó: ROX Tigers đã tan rã.
Rồi đột nhiên, Peanut được đưa vào đội hình. Đó là một sự thay đổi mà mọi người đều mơ tới dù chẳng ai nghĩ nó có thể trở thành hiện thực. Đó quả là một điều diệu kỳ.
(Còn tiếp)
CÙNG CHUYÊN MỤC
