Với những người hâm mộ của dòng game FPS, những thông tin về Half- Life 3 (Half-Life 2 Ep3_ luôn nhận được rất nhiều sự quan tâm. Kể từ khi đã vắng bóng gần 10 năm, game thủ vẫn mỏi mòn chờ một ngày được biết số phận của Gordon Freeman và bí ẩn xung quanh Gman. Và để giải đáp cho sự trông đợi đó mới đây, Marc Laidlaw người từng chắp bút cho cốt truyện tuyệt vời của Half-Life 1 và 2 đã tiết lộ nội dung tất cả cốt truyện của phần 3 này nếu nó ra mắt.
Sau khi rời bỏ Valve vào năm ngoái, Marc Laidlaw không còn bản quyền tên các nhân vật nữa, nên ông đã dùng một số cái tên thay thế là Gertie Fremont. Tuy vậy chúng ta vẫn có thể hiểu được cốt truyện phần 3 mà ông đã mượn lời nhân vật giả tưởng mà kể lại. Tất cả được viết dưới dạng một bức thư, bạn có thể xem dưới đây:
Người chơi thân mến
Tôi hy vọng bức thư này đến được nơi bạn. Tôi có thể nghe tiếng than phiền của bạn rồi. “Gordon Freeman, suốt thời gian qua chúng tôi bặt tin anh đấy!” Nếu bạn thích nghe mấy lời bào chữa, tôi có hơi nhiều, mà lời bào chữa lớn nhất là việc tôi đã hữu hình ở những chiều không gian khác, và những điều tương tự. Điều này tiếp diễn cho đến 18 tháng trước, khi tôi cảm nhận sự thay đổi nghiêm trọng trong tình cảnh của mình, và xuất hiện trở lại nơi những bến bờ này. Trong khoảng thời gian kể thường đó, tôi đã suy nghĩ về cách tốt nhất để mô tả những năm tháng im lặng qua. Tôi vô cùng xin lỗi vì đã bắt bạn chờ đợi, và giờ, tôi sẽ gấp gáp giải thích (một cách nhanh gọn, mau chóng và thiếu chi tiết) những sự việc kể từ bức thư trước (được ghi nhận từ đây với tên là Episode 2).
Để bắt đầu, nếu bạn còn nhớ những dòng kết thúc bức thư trước của tôi, cái chết của Eli Vance đã làm tất cả chúng tôi bị sốc. Đội Nghiên Cứu và Nổi Dậy bị ảnh hưởng nặng nề, không chắc chắn là bao nhiêu phần kế hoạch đã bị lộ, và liệu việc tiếp tục còn có ý nghĩa hay không. Nhưng, khi chôn cất Eli, niềm tin và sức mạnh đã trở lại với chúng tôi. Đức tin mạnh mẽ của cô con gái dũng cảm của Eli, Alyx Vance, là chúng tôi phải tiếp tục như ước nguyện của cha cô ấy. Chúng tôi có được toạ độ vùng Bắc cực từ trợ lí lâu năm của Eli, Tiến sĩ Judith Mossman, thứ mà chúng tôi tin rằng nắm giữ vị trí của con tàu nghiên cứu Borealis. Eli tin rằng, Borealis thà bị phá hủy còn hơn là để rơi vào tay Combine. Những người khác trong đội lại cho rằng Borealis là chiếc chìa khóa nắm giữ thành công cho cuộc nổi dậy. Dù thế nào đi nữa, mọi sự tranh cãi là vô nghĩa cho đến khi tìm thấy con tàu. Vì thế, ngay sau lễ truy điệu cho Eli Vance, tôi và Alyx lên trực thăng hướng về phía Bắc cực. Một nhóm hỗ trợ lớn hơn nhiều sẽ di chuyển sau.Tôi vẫn không hiểu rõ sao chiếc máy bay nhỏ bẻ chúng tôi bị bắn hạ. Những giờ tiếp theo vượt qua cơn bão tuyết cũng là một chuỗi mờ ảo và hỗn loạn, không rõ ràng và chính xác. Điều tiếp theo tôi nhớ rõ là tiếp cận toạ độ Tiến sĩ Mossman đã cung cấp, để đến được với con tàu Borealis. Điều chúng tôi tìm thấy là một căn cứ kiên cố đầy phức tạp, với tất cả những công nghệ tàn độc của Combine. Nó được bao quanh bởi một vùng băng giá rộng lớn. Còn về bọn Hypnos, không có dấu hiệu nào cả… ít nhất ban đầu là thế. Nhưng trong lúc chúng tôi bí mật lẻn vào cứ địa của Combine, chúng tôi nhận thấy một ảo ảnh liên tục ẩn hiện, một cách khá rõ ràng – hồ như một hình chiếu thoắt ẩn thoắt hiện. Ảo ảnh này, ban đầu trông như một sản phẩm của Combine, nhưng Alyx và tôi nhận ra đó chính là Borealis, biến mất và xuất hiện liên tục.
Lũ sinh vật kia đã dựng căn cứ ở đây để chiếm lấy con tàu ngay khi nó hiện hình. Thứ Tiến sĩ Mossman cung cấp không phải là toạ độ con tàu, mà là toạ độ nó được dự đoán sẽ xuất hiện. Con tàu cứ thế hiện hình rồi lại vụt đi trước mắt chúng tôi, nhưng không có gì đảm bảo nó sẽ ở yên một chỗ lâu – nếu nó chịu ở yên một chỗ. Chúng tôi xác định là phải ở vị trí có thể lên tàu ngay vào lúc nó xuất hiện.
Vào lúc này chúng tôi bị giữ – không phải bởi Combine như tôi lo sợ – mà là bởi tay sai của kẻ thù cũ của chúng tôi, tên Wallace Breen khôn ngoan và hiểm ác. Tiến sĩ Breen không giống lắm so với lần cuối tôi gặp ông ta – tức là ông ta chưa chết. Ở lúc nào đấy, Combine đã lưu giữ một bản của tâm trí ông ta, và đưa bản sao đó vào một sinh vật trông như một con bọ khổng lồ. Bọ Breen, dù có vẻ là kẻ có chức quyền trong Combine, có vẻ sợ hãi thôi. Wallace không biết cách mà tái sinh trước của nó, Tiến sĩ Breen thật sự đã chết. Nó chỉ biết rằng, tôi là kẻ giết nó. Vì thế, con bọ đầy thận trọng với chúng tôi. Dù sao thì con bọ cũng sớm khai rằng nó cũng chỉ là tù nhân của Combine. Nó không mong muốn sự tồn tại ghê tởm này nữa, và nó van xin chúng tôi hãy kết liễu đời nó. Alyx cho rằng Wallace Breen không xứng đáng có một cái chết nhanh chóng, nhưng tôi vẫn còn một chút sự thương hại. Khi khuất mắt Alyx, có thể tôi đã cho con bọ về chầu trời nhanh hơn.
Cách chỗ chúng tôi bị Tiến sĩ Breen bắt, chúng tôi bắt gặp Tiến sĩ Mossman bị giam giữ trong một phòng giam của Combine. Mọi chuyện khá căng thẳng giữa Judith và Alyx, như có thể tưởng tượng. Alyx đổ lỗi cho Judith vì cái chết cha con bé, còn Judith suy sụp khi nghe về cái chết của tiến sĩ Vance. Judith cố gắng thuyết phục Alyx rằng cô ấy là điệp viên hai mang làm việc cho phe kháng chiến, và cô ấy chỉ làm theo mệnh lệnh của Eli, dù cô ấy biết mình có khả năng bị đồng nghiệp – bị tất cả chúng tôi – xem như kẻ phản bội. Tôi bị thuyết phục, Alyx thì không hẳn. Nhưng dù có tin tưởng cô ấy hay không, chúng tôi cũng phụ thuộc vào Tiến sĩ Mossman, vì ngoài toạ độ, cô ấy còn giữ cả chìa khoá âm thanh để có thể làm con tàu hoàn toàn xuất hiện trước chúng tôi.
Chuyện gì xảy ra tiếp theo thật sự càng khó giải thích hơn.Alyx Vance, Dr Mossman và bản thân tôi tìm kiếm nguồn năng lượng chính để điều khiển con tàu, là căn phòng điều khiển, dẫn đến trung tâm. Lịch sử của tàu thật sự phi tính tuyến. Nhiều năm trước , trong cuộc xâm lăng của Combine, một vài thành viên của trong nhóm các nhà khoa học làm việc trong Aperture Science Research Facility ở Michigan đã lắp ráp một thiết bị họ gọi là Bootstra[ Devoce . Nếu có hoạt động tốt , sẽ phát ra 1 loại từ trường đủ rộng bao quanh con tàu . Từ trường này có thể giúp con tàu ngay lập tức dịch chuyện đến những vì trí không phải sợ sự can thiệp của không gian.
Không cần phải dùng đến các cổng vào và ra hay bất cứ thiết bị khác. Nó tự động vận hành. Nhưng không may,thiết bị chưa bao giờ được thử nghiệm. Khi Combine đẩy Trái Đất vào cuộc chiến tranh “Seven Hour”, người ngoài hành tinh đã dành quyền điều khiển các trung tâm nghiên cứu quan trọng của họ. Nhân viên của Borealis , với mong ước là để con tàu tránh xa khỏi tay của bọn Combine, đã tuyệt vọng. Nút khởi động từ trường hoạt động và đưa Borealis đến một nơi đã được đặt trước : Arctica. Điều mà họ chưa nhận ra đó là thiết bị Bootstrap đã làm con tàu dịch chuyển trong không gian lẫn thời gian.Và nó chỉ giới hạn trong 1 thời gian và 1 địa điểm.
Borealis ,Con tàu Borealis, và khoảnh khắc nó được kích hoạt, bị kéo dãn giữa chiều không thời gian, giữa hồ Huron của thời điểm Cuộc chiến tranh Seven Hour và Bắc Cực lúc hiện tại,tựa như những điểm hợp âm trên một dây đàn đang rung động. Một trong những giai điệu này phát ra từ “dây đàn” ngay vừa khi chúng tôi lên con tàu Borealis,nhưng cái dây đàn cứ dịch chuyển, cả vvề thời gian lẫn không gian, và chúng tôi cũng sớm bị kéo theo mọi hướng.
Nhìn từ trên cầu , chúng ta có thể thấy trung tâm Aperture tại điểm dịch chuyển ngay vừa khi Combine tới từ mặt đấu, biển và trên không. Ngay tại thời điểm l1uc này , chúng ta có thể thấy vùng đất khô cằn Arctic , nơi mà những người của chúng ta đang chiến đấu trong sự biến dạng của Borealis; với cái nhìn đến thế giới khác , ở một nơi nào đó có lẽ trong tương lai , hoặc có khi là quá khứa . Alyx tin chắc là chúng ta vừa mới thấy được một trong các trung tâm của bọn Combine dựng lên để xâm chiếm thế giới khác – ví dụ như thế giới này.
Chúng tôi trong khi đó đang chiến đấu cuộc chiến ngoài kia, đối đầu với bọn Combine. Chúng tôi đấu tranh tư tưởng để hiểu tình huống hiện tại. Và đồng ý quá trình hành động của chúng tôi. Liệu chúng tôi có thể thay đổi quá trình của Borealis? Chúng tôi có nên chạy nó để rồi bị mắc cạn tại Arctic,cho các đồng nghiệp của chúng tôi cơ hội để nghiên cứu nó? Hay là hủy diệt nó,kể cả chúng tôi có hi sinh? Thật sự là điều không thể khi cố gắng giữ suy nghĩ mạch lạc trong đầu được, cho những thời gian suy nghĩ về những nghịch lý như những quả bong bóng trong con tàu này . Tôi nghĩ rằng tôi đang trở nên điên dại ,đối mặt với vô số phiên bản của chính chúng ta , trên con tàu này một nữa là ” con tàu ma” , một nữa là ngôi nhà của những sự ác mông..
Những gì cuối cùng xảy đến , cuối cùng , chính là sự lựa chọn của chúng tôi . Judith Mossman lập luận , điều hợp lý , đó là chúng ta nên cứu Borealis và đem nó đến trung tâm ,để cho các đồng nghiệp của chúng tôi có thể nghiên cứu và khai thác sức mạnh của nó. Nhưng Alyx nhắc nhở tôi rằng đã cô ta đã thề sẽ phá hủy con tàu này với bố của cô ta.Cô ta lập ra kế hoặc để con tàu này tự hủy , khi lái nó vào trụ sở chính của bọn Combine.Judith và Alyx tranh luận với nhau. Judith lấn át Alyx,và đi đến Borealis , chuẩn bị để tắt Bootstrap Device và đậu con tàu trên tảng băng . Sau đó tôi nghe một tiếng súng , và Judith ngã xuống . Alyx đã quyết định cho tất cả chúng tôi , hoặc là vũ khí của cô ấy . Với cái chết của Dr.Mossman , chúng tôi đã cam kết là sẽ chết . Ác liệt hơn,Alyx và tôi trang bị thêm cho Borealis, tạo ra những quả tên lửa thời gian hướng tới trung tâm đầu não của bọn Combine.
Vào lúc này, chắc bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng, một “tên khốn nhất định” nào đó đã xuất hiện, dưới hình dạng của tên G-Man. Đây là lần duy nhất mà hắn xuất hiện, không phải vì tôi, mà vì Alyx Vance. Alyx đã không gặp tên schoolmaster bí hiểm từ hồi nhỏ, nhưng cô đã nhận ra hắn ngay lập tức.
“Hãy đi cùng tôi nào, ta còn có nhiều nơi để tới, và nhiều việc phải làm.” G-Man nói, và Alyx đã nghe theo không chống đối. Cô đi theo người đàn ông xám kì lạ ra khỏi con tàu Borealis, ra khỏi thực tại của chúng ta. Với tôi, thì không có cánh cửa nào mở ra sẵn, chỉ có một cái cười mỉm và liếc mắt. Tôi đã bị bỏ lại một mình, lái con tàu nghiên cứu được vũ khí hoá vào trung tâm một thế giới của lũ Combine. Một luồng sáng mạnh chiếu vào tôi. Tôi đã nhìn thoáng qua được cảnh vật hùng vĩ của một quả cầu Dyson sáng chói. Sự bao la của sức mạnh Combine, sự vô vọng của hành động này , đã nở rộ trong tiềm thức của tôi. Tôi đã nhìn thấy tất cả. Chủ yếu, là tôi đã thấy rằng con tàu Borealis, vũ khí hùng mạnh nhất của chúng tôi, sẽ không khác gì một cái đầu diêm đang cháy khi nó tự nổ. Và những gì còn lại của bản thân tôi sẽ còn ít hơn vậy.
Ngay khi đó ,đúng như bạn dự kiến, đám Vortigaunts xuất hiện tiếp tục mở những “tấm màn” của thực tại và can thiệp, như chúng đã làm nhiều lần trước đó,kéo tôi ra và đẩy tôi sang một bên và vừa đủ để thấy được vụ nổ.
Chúng tôi đang ở đây. Tôi nói về sự trở lại tôi đến bến cảng này. Nó như là 1 vòng tuần hoàn vậy, và tôi thật sự rất ngạc nhiên khi cảnh vật thay đổi rất nhiều. Thời gian mà tôi vừa trải qua vừa đủ để tôi ghi nhớ, hay những điều mà tôi đã nói trước kia và những gì chúng tôi hy vọng có thể đạt được.
Vào lúc này, cuộc kháng chiến đã có thể thành công hay thất bại, mà không hề có sự can dự của tôi. Những người đồng chí cũ đã im bặt, hoặc vất vưởng nơi vệ đường..Tôi hoàn toàn không biết và nhận ra một vài thành viên trong đội nghiên cứu mới này, mặc dù tôi tin rằng tinh thần cách mạng của họ vẫn còn đang dâng trào trong con người họ. Tôi kì vọng rằng, bạn sẽ hiểu hơn tôi việc cần làm gì lúc này,và tôi sẽ để bạn làm điều nó.Hi vọng sẽ không có thư từ hay bất cứ gì đến từ tôi liên quan đến những vấn đề này nữa, đây là tập cuối của tôi
Trân trọng,
Gordon Freeman, PHD
Bản dịch của Reddit VietNam
CÙNG CHUYÊN MỤC
