Dấu vân tay từ lâu đã được sử dụng làm "tiêu chuẩn vàng" để phân tích pháp y và điều tra tội phạm. Điều này là do dấu vân tay được hình thành do sự tương tác giữa các gen và môi trường trong tử cung nên dấu vân tay của mỗi người đều khác nhau.
Tuy nhiên, một nhóm nghiên cứu được dẫn dắt bởi Gabe Guo, một sinh viên năm cuối đại học Kỹ thuật Columbia và không có kiến thức về pháp y, cho biết con người có thể có dấu vân tay giữa con người giống nhau.
Nhóm đã sử dụng một mô hình AI được gọi là mạng tương phản sâu, thường được sử dụng trong các nhiệm vụ nhận dạng khuôn mặt và đào tạo nó với cơ sở dữ liệu công cộng của chính phủ Mỹ chứa khoảng 60.000 dấu vân tay.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích từng cặp dấu vân xen kẽ giữa các cặp thuộc về cùng một người (nhưng từ các ngón tay khác nhau) và các cặp thuộc về những người khác nhau. Sau thời gian đào tạo, hệ thống AI bắt đầu cho thấy mức độ chính xác đáng kể (77%) trong việc xác định được các dấu vân tay khác nhau của cùng một người hoặc dấu vân tay giữa người với nhau.
Bên cạnh đó, mạng lưới ngày càng xác định tốt hơn khi có hai dấu vân tay khác nhau thuộc về cùng một người. Mặc dù dấu vân tay trên mỗi ngón tay đều cùng một người nhưng AI có thể phân tích ra nhiều điểm tương đồng. Cụ thể, hướng và độ cong của đường vân là trùng khớp mặc dù trên ngón tay khác nhau của cùng một người.
Mặc dù việc sử dụng AI đối chiếu các dấu vân tay của con người khá ổn định nhưng vẫn chưa hoàn hảo khi áp dụng thực tế. Nhưng nhóm nghiên cứu tin tưởng 99,99% rằng những điểm tương đồng được tìm thấy trong dấu vân tay của con người là có thật và mạng lưới thần kinh có thể được phát triển hơn nữa để có tỷ lệ thành công cao hơn.
Nghiên cứu của Guo đã gây ra một số tranh cãi trong cộng đồng khoa học pháp y. Một số chuyên gia cho rằng nghiên cứu của Guo là đáng tin cậy và cho thấy rằng dấu vân tay không phải lúc nào cũng là một phương pháp nhận dạng chính xác. Những người khác cho rằng nghiên cứu của Guo có một số thiếu sót và rằng dữ liệu của Guo không đủ để đưa ra kết luận chắc chắn.
Dù kết quả nghiên cứu của Guo có đúng hay không, thì nó cũng đặt ra một số câu hỏi quan trọng về tính chính xác của việc sử dụng dấu vân tay để xác định danh tính. Các cơ quan thực thi pháp luật và các tổ chức khác sử dụng dấu vân tay để xác định danh tính của con người trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, nghiên cứu của Guo cho thấy rằng có một khả năng nhỏ hai người có dấu vân tay giống hệt nhau. Điều này có thể dẫn đến sai sót trong việc xác định danh tính, đặc biệt là trong các trường hợp pháp lý quan trọng.