Từ mùa giải 2024-2025, Giải Ngoại hạng Anh sẽ chính thức áp dụng hệ thống mới có tên Dragon, được phát triển bởi Genius Sports và Second Spectrum, để phân tích các tình huống bắt việt vị và hỗ trợ trọng tài, theo thông tin từ Wired. Hệ thống này sẽ được triển khai thay thế cho công nghệ VAR đã có nhiều tranh cãi trong 7 năm qua.
Dragon hoạt động dựa trên một hệ thống gồm ít nhất 28 chiếc iPhone 14 hoặc mới hơn, được bố trí xung quanh sân và bọc trong vỏ chống nước cùng với quạt làm mát. Các thiết bị này sẽ quay video tốc độ khung hình cao từ nhiều góc độ khác nhau, sau đó truyền tín hiệu về phòng điều khiển. Mỗi sân vận động có thể có cách bố trí điện thoại khác nhau nhưng sẽ được cố định trong suốt trận đấu.
Điểm đặc biệt của Dragon là khả năng theo dõi lượng lớn dữ liệu cho mỗi cầu thủ, từ 7.000 đến 10.000 điểm trên cơ thể, bao gồm cả cấu trúc xương, khối lượng cơ và đường nét cơ thể. Công nghệ ghi hình với tốc độ tới 100 khung hình/giây sẽ cung cấp các góc nhìn chính xác hơn về thời điểm bóng rời chân cầu thủ chuyền bóng hay vị trí tương quan giữa hậu vệ và tiền đạo.
Hệ thống mới không chỉ nhằm mục đích cải thiện độ chính xác và giảm tranh cãi trong các tình huống bắt việt vị mà còn có khả năng được mở rộng trong tương lai. Dragon có thể tạo ra bản sao kỹ thuật số của các cầu thủ để phân tích chi tiết hành động, hoặc hỗ trợ trọng tài trong các tình huống khác trên sân như thổi phạt hay rút thẻ.
Dù hệ thống mới sẽ phục vụ như một công cụ hỗ trợ quan trọng, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về trọng tài. Với khả năng mạnh mẽ như siêu máy tính của một thập kỷ trước, iPhone 14 trong vai trò thiết bị điều khiển cho thấy sự tiến bộ vượt bậc trong công nghệ hiện đại mà không cần đến máy chủ hay cáp quang đắt tiền.
Dragon không chỉ thu hút sự quan tâm từ Premier League mà còn từ nhiều giải bóng đá lớn khác nhờ khả năng tùy biến cao, chi phí đầu tư hợp lý, và cơ hội nâng cấp trong tương lai.