Sau khi những dấu vết kỳ lạ được tìm thấy ở độ sâu 200 km ở vùng Đông Bắc Trung Quốc, nhóm khoa học gia Mỹ - Trung Quốc đã lật ngược lại lịch sử địa chất của hành tinh và xác định được thứ kỳ lạ đang ẩn mình bên dưới lục địa châu Á: đáy đại dương cổ đại!
Như nhiều nghiên cứu cho thấy, vỏ Trái Đất không nguyên vẹn mà được hình thành từ nhiều mảnh lớn nhỏ khác nhau, các mảnh này liên tục di chuyển, thậm chí trượt đè lên nhau, dẫn đến sự thay hình đổi dạng của đại dương và các lục địa: Khi thì chỉ có 1 siêu lục địa và 1 siêu đại dương; khi thì lại tách ra nhiều lục địa, nhiều đại đương như ngày nay.
Các mảnh vỏ Trái Đất ấy được gọi là "mảng kiến tạo". Sự di chuyển của chúng chính là hoạt động kiến tạo mảng, một trong những yếu tố quan trọng giúp hành tinh vận hành trơn tru, nuôi dưỡng sự sống và thúc đẩy các quá trình tiến hóa.
Nhờ vào mạng lưới khổng lồ gồm 300 trạm quan trắc địa chấn ở Đông Bắc Trung Quốc, các nhà nghiên cứu đã dựng nên được một mô hình bất ngờ, cho thấy tồn tại một mảng kiến tạo lạ bên dưới mảng kiến tạo đang "cõng" vùng đất này.
Hàng trăm triệu năm trước, một quá trình gọi là "hút chìm đã xảy ra" khi mảng kiến tạo mang lục địa va chạm với mảng đáy đại dương. Mảng Thái Bình Dương đã thua cuộc, luồn dưới đáy mảng còn lại để tiếp tục đi tới theo phương dốc 25 độ, chui luôn vào lớp phủ của Trái Đất ở độ sâu 410-660 km. Ở cạnh đối diện với phía va chạm lục địa, mảng đáy Thái Bình Dương này có thể cũng va chạm với một mảng đại dương khác và bị hút chìm theo cách tương tự.
Theo tiến sĩ Fenglin Niu từ Đại học Rice (Mỹ), thành viên nhóm nghiên cứu, rất có thể mảng kiến tạo nói trên đã đem luôn một phần đại dương, bao gồm cả nước xuống bên dưới. Phát hiện này giúp các nhà khoa học hiểu thêm về sự vận hành của hành tinh, cũng như cách mà nước được vận chuyển khắp địa cầu - không phải chỉ trên bề mặt.
Nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Nature Geoscience.
CÙNG CHUYÊN MỤC
