Cách đây khoảng 3 tỷ năm, Trái Đất được cho là một khối vật chất vô hồn, theo quan điểm của một số nhà khoa học. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đây cho rằng, khối vật chất này có thể đã được "tái sinh" nhờ một vụ va chạm thiên thạch khổng lồ, lớn gấp 4 lần đỉnh Everest. Vụ va chạm này đã kích thích sự phát triển của vi khuẩn, có thể góp phần hình thành sự sống sơ khai trên Trái Đất.
Nghiên cứu này được công bố trong một bài báo trên tạp chí PNAS vào tháng này, do nhà địa chất học Nadja Drabon, trợ lý giáo sư tại Khoa Khoa học Trái Đất và Hành tinh của Đại học Harvard, đứng đầu.
Drabon đã dành nhiều thời gian để tìm hiểu về Trái Đất trong thời kỳ bị ảnh hưởng bởi các vụ va chạm thiên thạch, và nghiên cứu này hứa hẹn sẽ cung cấp những hiểu biết sâu sắc về lịch sử của hành tinh cũng như sự phát triển của sự sống phức tạp.
Vụ va chạm thiên thạch được nhắc đến trong nghiên cứu được gọi là vụ va chạm S2. Bằng chứng địa chất cho thấy vụ va chạm này không chỉ tàn phá mà còn làm giàu cho Trái Đất, mở đường cho sự sống sơ khai nảy nở từ những vết nứt.
Thiên thạch S2 ước tính lớn hơn tiểu hành tinh đã tiêu diệt khủng long tới 200 lần. Khi va chạm xảy ra, nó tạo ra một cơn sóng thần khổng lồ, khuấy động đại dương và cuốn các mảnh vụn từ nội địa ra các khu vực ven biển.
Nhiệt độ từ vụ va chạm cũng khiến lớp nước trên cùng của đại dương sôi lên và làm nóng bầu khí quyển, dẫn đến việc ngừng mọi hoạt động quang hợp trên Trái Đất.
Tuy nhiên, điều gì đã cho phép sự sống sơ khai phát triển trong những điều kiện khắc nghiệt đó? Câu trả lời nằm ở vi khuẩn. Những sinh vật nhỏ bé này có khả năng sống sót cực kỳ mạnh mẽ, và có thể đã phục hồi nhanh chóng sau vụ va chạm.
Nhóm nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng sự gia tăng số lượng vi khuẩn đơn bào đã diễn ra. Hơn nữa, vụ va chạm có thể đã khuấy động sắt và phốt-pho từ đáy đại dương, tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển mạnh mẽ.
Mặc dù những gì xảy ra tiếp theo vẫn còn là một bí ẩn, nhưng có thể khẳng định rằng những vi khuẩn này đã có đủ điều kiện để tiến hóa, mở đường cho sự sống sơ khai trên Trái Đất phát triển mạnh mẽ.
CÙNG CHUYÊN MỤC
