Mới đây, tỷ phú Rupert Murdoch đã cưới lần thứ 5 ở tuổi 93 với người vợ kém 26 tuổi, bà Elena Zhukova, vốn là vợ cũ của tài phiệt người Nga Roman Abramovich.
Động thái này khiến cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế khối tài sản 9,77 tỷ USD của nhà Murdoch trở nên gay cấn hơn bao giờ hết khi xuất hiện nhân tố mới có khả năng thay đổi di chúc.
Trước đó, Rupert Murdoch đã ly dị người vợ thứ 3, cựu người mẫu Jerry Hall vào năm 2022 để cầu hôn Ann Lesley Smith vào năm 2023. Thế nhưng cuộc tình này chỉ kéo dài 2 tuần để vị tỷ phú này đến với người vợ thứ 5.
Tuy nhiên điều mà giới truyền thông quan tâm là cuộc chiến thừa kế giữa 6 người con của gia tộc này khi Rupert cho biết sẽ để người con thứ Lachlan Murdoch kế thừa chức vị chủ tịch của Fox Corporation và News Corp, 2 hãng truyền thông sở hữu nhiều thương hiệu lớn như Wall Street Journal, the New York Post hay Fox News.
Điều trớ trêu là Lachlan từng chán ghét việc điều hành công ty vì chỉ đam mê leo núi. Bởi vậy người con trai thứ của người vợ thứ 2 này đã rời bỏ công ty vào năm 2005, buộc Rupert phải đào tạo người con trai út James thay thế.
Tuy nhiên vào năm 2015, Lachlan bất ngờ quay trở lại công ty và được Rupert trọng dụng, khiến những nỗ lực suốt 10 năm của người con út James đổ sông đổ biển.
"Đây chẳng khác nào cú tát thẳng mặt", một người thân cận với James nói với tờ VanityFair.
Tệ hơn, việc Rupert phân chia quyền bỏ phiếu tại quỹ "The Murdoch Family Trust" cho 4 người con lớn nhất là Elisabeth, Lachlan, James (3 người con vợ hai) và Prudence (Con vợ đầu) khiến câu chuyện thừa kế càng gay cấn khi 3 phiếu thuận là đủ để loại bỏ 1 phiếu chống trong bất kỳ trường hợp nào.
Đây là bất lợi với người con Prudence của vợ đầu nếu không tìm kiếm được liên minh. Trớ trêu thay là Lachlan và James dù cùng là con của vợ hai nhưng lại đang xích mích.
Hai người con Chloe và Grace từ mối hôn nhân thứ 3 được thừa hưởng cổ phần nhưng không có quyền bỏ phiếu.
"Câu hỏi quan trọng hơn là liệu những người con của Rupert có tuân thủ kế hoạch thừa kế của ông ấy hay không", một cựu giám đốc News Corp cảnh báo.
Xung đột
Tháng 7/2020, James đã gửi đơn xin từ chức khỏi ban giám đốc của News Corp do bất đồng quan điểm.
Trên thực tế, việc James và Lachlan xung khắc lẫn nhau về quan điểm chính trị trong các bài đăng của đế chế truyền thông Murdoch nhà mình là nguyên nhân tiềm ẩn cho những vụ xung đột sau này.
Gia tộc Murdoch
Thế rồi khi cuộc đua thừa kế bắt đầu, sự xung đột này càng bùng nổ, nhất là khi Lachlan quay lại công ty năm 2015 và chứng kiến người em James cố gắng "ghi điểm" với cha mình năm 2017 bằng thương vụ 21st Century Fox từ tay Disney.
Tại thời điểm đó, Lachlan đã tranh cãi rất lớn cả với James lẫn cha mình là Rupert về thương vụ này.
Trong khi James muốn thỏa thuận này hoàn thành vì chúng sẽ tăng cường sức mạnh của công ty trước những thế lực truyền thông mới, đồng thời gây được ấn tượng với người cha.
"James nghĩ rằng thỏa thuận này sẽ được Rupert đánh giá cao về năng lực thay vì luôn bị coi thường là yếu kém hơn người anh trai Lachlan", một người thân cận với James nói với Vanity Fair.
Đồng thời, thỏa thuận này cũng sẽ dọn tiền đề để James nhận được một vị trí quản lý cấp cao tại Disney.
Thế nhưng với Lachlan, đây là thương vụ làm giảm giá trị tài sản của Fox. Việc mới quay trở lại kế thừa công việc kinh doanh để rồi chứng kiến lượng lớn tài sản bị bán đi cho một doanh nghiệp không có tiềm năng là điều Lachlan khó chấp nhận.
Người vợ thứ 5 Elena Zhukova của Rupert Murdoch
"Nếu bố và em thực hiện thỏa thuận này thì con sẽ không nói chuyện với bất kỳ ai trong hai người nữa", một nguồn tin thân cận thuật lại những gì Lachlan nói với Rupert và James một cách đầy giận dữ trong một bữa tối tại New York.
Thậm chí việc không ngăn cản được thương vụ vào mùa thu năm 2017 đã khiến Lachlan bị hoảng loạn và được điều trị thời gian ngắn tại một bệnh viện ở Los Angeles.
Dẫu vậy việc Rupert vẫn để Lachlan kế thừa di sản lại là một cú tát đau nữa cho James bất chấp anh đã chứng minh thành tích mua lại 21st Century Fox của mình.
Người con trai út của người vợ thứ 2 này đã rời bỏ công ty năm 2020 để thành lập một quỹ truyền thông mang tên Lupa Systems, đầu tư vào các công ty có khuynh hướng tự do như Vice và Tribeca Enterprises.
Loại bỏ lẫn nhau
Những quyết định bất thường của Rupert đang khiến tình hình đấu đá lẫn nhau trong gia tộc Murdoch căng thẳng hơn bao giờ hết.
Nguồn tin thân cận cho biết James đang chờ đợi thời cơ để giành quyền kiểm soát đế chế Fox từ tay người anh Lachlan bằng cách liên hợp với 2 người chị Elisabeth và Prudence.
"James, Elisabeth và Prudence sẽ hợp lực để tiếp quản công ty", một cựu giám đốc Fox nói với Vanity Fair.
Giới truyền thông đang khá phân vân về việc liệu người anh Lachlan có nhận ra thách thức này không và liệu có muốn lùi bước để nhường ngôi cho người em hay không.
2 người con trai và những người vợ của RUpert Murdoch
Một số nguồn tin suy đoán rằng Lachlan quay trở về điều hành Fox chỉ là do lòng hiếu thảo với người cha chứ thực tế người con này thích cuộc sống tự do ở Australia hơn.
"Lachlan vẫn đến phòng tập leo núi mỗi ngày. Tôi nghĩ anh ấy đã mất hứng thú với công việc gia đình kể từ khi James rời đi, dù vẫn cố gắng gây ấn tượng với cha mình vì lòng hiếu thảo", một người thân cận với Lachlan tiết lộ.
Tuy nhiên một số nhân viên giấu tên của Fox thì lại cho rằng Lachlan không dễ từ bỏ bởi người con này vẫn tâm huyết giữ lại công ty vận hành theo cách cũ thay vì để James tiếp quản và thay đổi mọi thứ.
Không dừng lại ở đó, mối quan hệ giữa James và Elisabeth cũng chẳng hoàn toàn hòa hợp.
Trong vụ bê bối ở Anh năm 2011 của James, nguồn tin thân cận cho biết chính Elisabeth đã đề nghị người cha Rupert nên sa thải cậu em trai ruột này.
Hệ quả là khi Rupert tổ chức sinh nhật lần thứ 40 cho Lachlan trên du thuyền Rosehearty vào tháng 11 cùng năm, cô chị Elisabeth đã rời đi trước khi cậu em trai James đến tham dự.
Rõ ràng, việc người cha Rupert tại vị quá lâu mà không giải quyết triệt để những xung đột của các người con đang để lại mối tai họa ngầm cho đế chế nhà Murdoch.
Nguồn: Tổng hợp
CÙNG CHUYÊN MỤC
