Với hàng dài những ngôi nhà tồi tàn và vô số nhà máy công nghiệp bị bỏ hoang, thành phố Charleroi (Bỉ) từng là trung tâm ngành công nghiệp than đá của quốc gia châu Âu này. Không lâu sau khi giành được độc lập vào năm 1830, Bỉ bắt đầu quá trình công nghiệp hoá.
Vùng miền Nam của Bỉ, đặc biệt là khu vực Wallonia (bao gồm cả thành phố Charleroi), từng trải qua thời kỳ bùng nổ than đá và trở thành trung tâm công nghiệp quốc gia, còn được biết đến với tên gọi Pay Noir (nghĩa là Vùng đất đen).
Tuy nhiên sau những năm 1950, khi than đá dần giảm sút và dầu mỏ trở thành nguyên liệu chiếm ưu thế, trung tâm công nghiệp của Bỉ đã di chuyển về phía Bắc và bờ Biển Bắc.
Nhiều công trường và nhà máy bỏ hoang nằm rải rác trong thành phố
Tương tự tình trạng lặp lại ở phần lớn Vương quốc Anh, Mỹ và Pháp, một phần lãnh thổ của Bỉ rơi vào tình trạng suy giảm công nghiệp nghiêm trọng, trong đó có cả Charleroi. Theo thời gian, vùng đất này trở nên khét tiếng vì sự sa sút và tội ác. Số liệu thống kê gần đây cho thấy số người thất nghiệp ở Charleroi lên đến 20%, lớn hơn 6% so với toàn quốc.
Vào năm 2009, thành phố đã bị tờ báo De Volkskrant của Hà Lan xem là "thành phố xấu xí nhất trong vũ trụ". Nhà nhân chủng học văn hoá và nhiếp ảnh gia chiến tranh Teun Voeten từng mô tả Charleroi với từ ngữ đau thương: "Những người nghiện công khai sử dụng ma tuý tại các toà nhà hoang, trong khi gái mại dâm miệt mài buôn bán dưới những cây cầu vượt ở góc phố chỉ cách toà thị chính vài con phố".
"Hai trong số năm tuyến tàu điện ngầm được thiết kế để phục vụ thành phố chưa bao giờ được hoàn thành. Các nhà ga trống giờ trở thành nơi đặt chân cho những kẻ phá hoại, những nghệ sĩ graffiti tự phong và những kẻ nghiện ngập".
Tuy nhiên, những tiếng xấu đó vẫn chưa là gì so với việc nơi đây từng là nơi sinh sống của kẻ giết người hàng loạt Marc Dutroux. Tên tội phạm khét tiếng bị bắt vào năm 1995 vì tội bắt cóc, tra tấn và lạm dụng. Cuối cùng, ngôi nhà của hắn tại thành phố đã bị phá bỏ và thay thế bằng một khu vườn công cộng.
Căn nhà mà Marc Dutroux từng ở bị dỡ bỏ
Tuy nhiên trên thực tế, cư dân ở đây không hoàn toàn thất vọng về thành phố của mình. Nicolas Buissart, người điều hành một tour du lịch quanh thành phố, cho biết ông yêu thích nét gai góc và quyến rũ của địa phương. Ông chia sẻ với The Sun: "Dù là xếp hạng về độ xấu xí, nhưng ít ra nó cũng đứng nhất".
Ngay sau khi bài báo năm 2009 xuất hiện, Buissart đã lập một trang web quảng cáo về chuyến du lịch đến thành phố này với tên gọi "Charleroi Adventure". Bất ngờ thay, hàng trăm người đã đăng ký để trải nghiệm thành phố xấu nhất vũ trụ này.
Du khách tham quan khu nhà máy bỏ hoang
Vào những ngày đẹp trời, bãi tro xỉ là địa điểm tham quan thu hút du khách
Ban đầu, Buissart vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ một số khách du lịch và chính quyền địa phương. Họ cho rằng ông đang truyền bá hình ảnh của thành phố như một nơi tiêu cực, Nhưng theo thời gian, Buissart đã chiến thắng. Giờ đây, các hướng dẫn viên du lịch thường đưa du khách đến các nhà máy bỏ hoang, một số người thậm chí còn lập bản đồ về những tàn tích mà du khách có thể ghé thăm.
Vào những ngày thời tiết tốt, Buissart thường đưa du khách leo lên những bãi tro xỉ - vật liệu phế thải được tạo ra từ quá trình khai thác mỏ. Tiếp đó, họ có thể ghé thăm quán bar hoặc tổ chức tiệc nướng bên bờ sông.
CÙNG CHUYÊN MỤC
