Được giới thiệu lần đầu tiên trong Gen 1, Pokémon Huyền thoại Mewtwo được tạo ra thông qua thí nghiệm di truyền sử dụng DNA từ Pokémon Thần thoại Mew, tạo ra một sinh vật có sức mạnh tàn khốc và nhanh chóng trở thành một trong những cái tên dễ nhận diện nhất thương hiệu. Nguồn gốc đầy ám ảnh của nó đã giúp Mewtwo tách biệt khỏi các Pokémon tồn tại "tự nhiên" trong thế giới, mang lại cho nó một cốt truyện có phần bi thảm và thiết lập mối quan hệ phức tạp với nhân loại.
Sự nổi tiếng của Mewtwo nhanh chóng vượt xa các tựa game gốc. Nó trở thành phản diện trung tâm của Pokémon: The First Movie — Mewtwo Strikes Back, sau đó tiếp tục xuất hiện trong các dự án tiếp theo bao gồm Mewtwo Returns, và duy trì sự hiện diện xuyên suốt các trò chơi, anime, phim ảnh, thẻ bài trading card và nhiều bản kết hợp khác của Pokémon.
Tuy nhiên, ngay cả một Pokémon mang tính biểu tượng như Mewtwo cũng không phải lúc nào cũng được đảm bảo một chỗ đứng dưới ánh hào quang. 18 năm trước, một bản phát hành lớn đã chính thức thay thế Mewtwo bằng một nhân vật gây tranh cãi khác trong một quyết định mà các fan vẫn còn tiếc nuối cho đến tận ngày nay sau gần hai thập kỷ.
Pokémon đã "đối xử bất công" với Mewtwo trong tựa game siêu hot năm 2008
Pokemon Mewtwo với quả cầu từ Mewtwo Strikes Back.
Khi Super Smash Bros. Brawl ra mắt vào năm 2008, một trong những thay đổi rõ rệt nhất về danh sách nhân vật chính là sự biến mất của Mewtwo. Pokémon Huyền thoại này từng góp mặt trong danh sách nhân vật có thể điều khiển ở Super Smash Bros. Melee, nhưng dù series Pokémon vẫn giữ vai trò quan trọng trong Brawl và game thủ khát khao một sự tái xuất, Mewtwo cuối cùng vẫn vắng bóng.
Thay vào đó, tựa game giới thiệu Lucario, một chiến binh Pokémon mang hình dáng con người có hệ Siêu linh, lập tức trở thành chủ đề so sánh với người tiền nhiệm của mình.
Đối với nhiều fan, Lucario là một sự thay thế Mewtwo vô cùng đáng thất vọng. Cả hai đều chiếm vị thế tương tự trong nhóm nhân vật Pokémon của danh sách chiến binh (roster), và chiêu Aura Sphere của Lucario cũng sở hữu sức mạnh hủy diệt không hề kém cạnh Shadow Ball của Mewtwo.
Bộ kỹ năng tổng thể của họ thực chất khá khác biệt, nhưng sự kết hợp giữa việc Mewtwo biến mất và Lucario ra mắt đã khiến người ta có cảm giác Nintendo đang cố gắng đổi một Pokémon phổ biến này lấy một Pokémon phổ biến khác. Quyết định đó đã vấp phải nhiều tranh cãi khi việc loại bỏ Mewtwo tạo ra làn sóng phẫn nộ trong cộng đồng, bất chấp thực tế là nhân vật này không được đánh giá quá cao về sức mạnh thi đấu ở tựa game Melee.
Tuy nhiên, có một điểm mấu chốt quan trọng: các tệp dữ liệu được đào sâu từ Brawl gợi ý rằng Mewtwo ban đầu có thể đã được lên kế hoạch quay trở lại cùng với Lucario thay vì bị thay thế trực tiếp, điều này châm ngòi cho một làn sóng đồn đoán trong cộng đồng game thủ về những gì có thể đã xảy ra. Các tệp tin sót lại bao gồm hiệu ứng liên quan đến Mewtwo, nhạc chiến thắng và thậm chí cả dữ liệu chọn điều khiển Wii Remote, cho thấy quá trình phát triển nhân vật này đã tiến triển khá đáng kể trước khi bị cắt bỏ.
Dù Lucario không hẳn là sự thay thế trực tiếp cho người điền vào khoảng trống mà Mewtwo để lại, nhưng giá như Mewtwo vẫn có thể góp mặt như một lựa chọn song song cùng Lucario thì sẽ trọn vẹn biết mấy.
Việc thay thế Mewtwo là điều có thể hiểu được, dù vẫn đầy tiếc nuối
Mewtwo từ Brawl.
Dù sự vắng mặt của Mewtwo rất đáng thất vọng, những hoàn cảnh xoay quanh Super Smash Bros. Brawl lại khiến quyết định này dễ thông cảm hơn. Đạo diễn Masahiro Sakurai sau đó đã xác nhận rằng một số chiến binh được lên kế hoạch cho trò chơi đã bị cắt trong quá trình phát triển đơn giản vì không có đủ thời gian để đưa mọi thứ vào.
Dữ liệu chưa sử dụng của Brawl cung cấp thêm bằng chứng về mức độ thử nghiệm roster đã diễn ra, với các tàn tích liên quan đến các nhân vật như Mewtwo và Roy vẫn tồn tại trong trò chơi hoàn thiện. Sakurai cũng từng cho biết Wolf suýt chút nữa đã bị cắt hoàn toàn, trong khi Wolf, Toon Link và Jigglypuff được thêm vào quá muộn trong giai đoạn phát triển đến mức họ không được đưa vào cốt truyện chính của The Subspace Emissary.
Các tệp dữ liệu sót lại của Mewtwo bao gồm hiệu ứng đặc trưng, nhạc chiến thắng và thông tin chọn tay cầm Wii Remote, càng củng cố niềm tin lâu nay rằng một phiên bản hoàn chỉnh của nhân vật này từng được phát triển trước khi bị cắt bỏ vào phút chót. Khi thảo luận về vấn đề này trên Reddit, nhiều game thủ đồng thuận rằng áp lực về thời gian chính là nguyên nhân cốt lõi, thay vì việc nhà phát triển cố tình gạt bỏ Mewtwo chỉ để ưu ái riêng cho Lucario.
Việc chọn Lucario cho danh sách cuối cùng vẫn hoàn toàn có ý nghĩa. Đó là một sự bổ sung Pokémon Gen 4 đương thời, mang cơ chế Aura đặc trưng vào Smash, và mang lại cho Brawl một gương mặt tươi mới thay vì một chiến binh quay trở lại. Với các nguồn lực phát triển rõ ràng bị căng sức trên một tựa game đầy tham vọng, việc ưu tiên cái mới thay vì hoàn thiện Mewtwo là điều có thể biện minh được.
Dù vẫn để lại đôi chút tiếc nuối cho những ai mong chờ Pokémon Huyền thoại từ thời Melee có dịp tái xuất, tựa game Brawl nhìn chung vẫn gặt hái thành công vang dội và trở thành một cú hít lớn trên toàn cầu.
