The Dark Knight Strikes Again (TDKSA) là sản phẩm hậu bản của Millerverse ra mắt vào năm 2001, và sau khi nó kết thúc vào năm 2002 thì nó đã tạo ra một làn sóng tranh cãi khủng khiếp. Dù vậy, với cá nhân người viết thì khi đọc lại cũng đã có cảm giác "khác đi" nhưng cũng không thể nào mà biện hộ được rằng đầu truyện này có những điểm tồi tệ thế nào kể cả về mặt nhìn lẫn ý tưởng.
The Dark Knight Strikes Again đã tạo ra một làn sóng tranh cãi khủng khiếp
Nét vẽ của Miller trong TDKSA thật ra là đẹp hơn rất rất nhiều so với TDKR, hình ảnh rõ hơn, công nghệ in màu tốt hơn đã giúp những trang truyện trở nên sống động… Thế nhưng nó lại không vận dụng được hết tối đa những điểm mạnh đó, mà lại sử dụng cho những mục đích khá "thú vị" khác về mặt trình bày câu chuyện, hành động cũng như tạo hình nhân vật.
Cụ thể, xuyên suốt những trang đầu của TDKSA là bản tin Naked News, khi người dẫn chương trình là một cô gái khỏa thân uốn éo đưa ra những tin tức thời sự, chính trị cực kỳ gây cấn và căng thẳng về tình hình xã hội thế giới bấy giờ. Nếu như TDKR chửi xã hội đã mục ruỗng và bị điều khiển thế nào, thì TDKSA lại đưa ra những tin tức rất giả tạo theo một nghĩa nào đó, như kiểu giới truyền thông thật sự là một trò đùa. Quan trọng nhất trong số đó chính là việc Tổng thống Mỹ không có thật, mà chỉ là một máy chiếu ảnh giả tạo. Cả nước Mỹ đang bị dẫn dắt bởi một sự dối trá.
Sự dối trá đó tiếp tục bao trùm cả giới siêu anh hùng, khi nực cười thay rất nhiều anh hùng thì bị giam cầm vì những mục đích khác nhau (Flash làm chuột chạy máy tạo năng lượng chẳng hạn), Batman và Catgirl Carrie Kelley, Robin ở TDKR đổi vai) cùng đội quân Batman của mình đang ngấm ngầm giải cứu họ, và ra sức lần nữa lấy lại hình ảnh của họ trong mắt công chúng.
Điều này lại tiếp tục dẫn tới một phân cảnh như thể kiểu "fan service" xuất hiện ngay đầu câu chuyện, đó là Batman lại một lần nữa đánh nhau với Superman- nhưng lần này chẳng còn là dùng mũi tên có "khí" Kryptonite nữa mà là một đôi găng Kryptonite to khủng bố, cùng việc các anh hùng kia thi nhau đánh hội đồng một Superman tội nghiệp.
Một trong những điều gây tranh cãi tột độ trong TDKSA đó là việc Wonder Woman và Superman ở vũ trụ này đã đến với nhau, và còn có cả một gia đình nữa. Tạo hình Wonder Woman được vẽ nhìn… tả không nổi đã đành, Miller còn tung ra cả một cảnh là hai anh chị "giao lưu hợp tác" nhiệt tình đến độ tạo ra cả… thiên tai trên Trái Đất.
Chưa hết, nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở việc giải phóng nước Mỹ khỏi âm mưu tẩy não của những kẻ đứng sau, Lex Luthor và Brainiac thôi thì cũng không có gì để nói, Miller còn nhồi nhét thêm Joker vào câu chuyện như kiểu một plot phụ về cuối tạo "cú lừa": Joker đó, trong một bộ đồ bó màu hồng tươi, chính là Dick Grayson. Thế nhưng Batman cũng chẳng hề có ý gì gọi là thương cảm cậu học trò cũ, thậm chí còn không ngần ngại giết luôn Dick Grayson khi cho nổ tung Hang Dơi. Và nó dẫn đến điều tiếp theo ở đầu truyện All-Star Batman and Robin diễn ra vài năm sau đó.
All-Star Batman and Robin (ASBR) là phần tiền truyện kể về Batman của Millerverse thời trẻ, mặc cho với nét vẽ tuyệt đẹp đến xuất sắc của tác giả/ họa sĩ Jim Lee, thuộc top đầu trong những câu chuyện tệ nhất về Batman từng được viết ra. Nó cũng "phần nào" giải thích được việc tại sao Batman trong TDKSA lại đối xử với Dick Grayson như vậy khi cho Batman thế giới này dù lúc còn trẻ vẫn là một gã cục súc, bặm trợn với một mối quan hệ Batman và Robin "cơm không lành canh chẳng ngọt" với Robin.
Mà như vậy cũng là còn nói nhẹ, Batman thật chất là một tay… bạo hành trẻ em còn Dick thì đôi khi cũng khá là láo. Đối với những đồng nghiệp của mình lẫn với cách thức hành động, Batman cũng vẫn là một gã bạo lực và "sốc nổi" thậm chí còn ghê hơn cả những gì bạn tưởng tượng. Tiêu biểu nhất có lẽ chính là 2 hình ảnh: Batman và Black Canary "hú hí" với nhau trên sân thượng một tòa nhà sau khi đốt một lũ du đảng ở ngay cầu cảng gần đó, và cảnh Batman cùng Robin sơn vàng hết cả một căn phòng lẫn bản thân và uống nước chanh để chọc tức Green Lantern Hal Jordan. Cũng may là chỉ sau vài tập thì ASBR bị ngưng xuất bản do… "lỗi in ấn".
Cứ tưởng câu chuyện sẽ ngừng ở đó, thì vào năm 2016, một hậu bản cho TDKR khác đã được công bố, và nó được "mồi lửa" bằng đầu truyện TDKR: The Last Crusade (TLC). TLC là câu chuyện kể về cái chết của Robin Jason Todd trong vũ trụ Millerverse. Batman trong câu chuyện này đã già đi nhiều, chỉ khoảng 10 năm trước khi TDKR diễn ra, và anh ta huấn luyện một Robin trẻ tuổi đầy tài năng nhưng ngạo mạn.
Có điều, chính cả Batman cũng phải "sợ" sự bạo lực trong tính cách của Jason Todd khi cách hành xử torng việc bắt tội phạm của Jason là vô cùng kinh khủng như đạp nát đầu một tên thuộc Joker gang (cũng nghịch lý nhỉ khi Batman Millerverse vốn bạo lực)… Và cuối cùng thì câu chuyện đi theo một hướng khá giống với A death in a family, khi Joker cuối cùng cũng bắt được một Jason Todd háo thắng cẩu thả, với trang cuối cùng chính là hình ảnh Jason bị bọn tay sai của Joker đánh lén.
Ba đầu truyện trên thật sự là một di sản khá là đáng quên của Millerverse. Tuy nhiên, mọi thứ chuẩn bị trở nên tốt hơn rất nhiều, như một bản swan song của Millerverse và Batman của vũ trụ này, đầu truyện mang tên DKIII: Master Race.
CÙNG CHUYÊN MỤC
