Akira Toriyama là bộ óc thiên tài đứng sau Dragon Ball. Ông nổi tiếng với việc thiết kế nhân vật và sáng tạo vô số anh hùng lẫn phản diện biểu tượng. Dù vậy, quá trình sáng tạo nội dung mới cho thương hiệu không hoàn toàn là công việc của riêng ông.
Toriyama từng duyệt thiết kế và đưa ra gợi ý cho các nhân vật anime gốc như Pikkon, Tapion hay Cooler. Tuy nhiên, cũng có nhiều nhân vật Dragon Ball cực kỳ nổi tiếng không cần dựa vào sự sáng tạo trực tiếp của Toriyama để trở thành biểu tượng lớn của thương hiệu.
1. Kale
Ý tưởng về Kale (Vũ trụ 6) xuất phát từ Toei Animation trong quá trình viết kịch bản Giải đấu Sức mạnh. Trước độ phổ biến của Broly, Kale được tạo ra nhằm mang đến một Super Saiyan nữ để tạo điểm khác biệt. Toriyama đã duyệt thiết kế của Kale và sáng tạo thêm Caulifla để đáp lại. Kale là một cô gái nhút nhát, thần tượng Caulifla thay vì chỉ là một đàn em thông thường.
Khi cảm xúc bộc phát, Kale rơi vào trạng thái cuồng sát với sức mạnh kinh hoàng trước khi hoàn toàn làm chủ nó để trở thành chiến binh hàng đầu Vũ trụ 6. Sự tự ti thay vì quá khứ bi kịch như Broly cùng hành trình làm chủ bản thân nhờ Caulifla giúp Kale trở thành một nhân vật độc lập, đầy sức hút.
2. Baby
Dù Dragon Ball GT nhận về nhiều phản hồi trái chiều, phản diện Baby do họa sĩ Katsuyoshi Nakatsuru sáng tạo vẫn được coi là điểm sáng lớn nhất. Kẻ thù này là một sinh vật ký sinh mang mối hận thù sâu sắc khi chủng tộc bị người Saiyan tàn sát.
Sau khi chiếm đoạt cơ thể của Vegeta, Baby đã trực tiếp thao túng tâm trí toàn bộ cư dân Trái Đất, biến người thân chống lại các chiến binh Z và buộc Goku phải khai phá trạng thái Super Saiyan 4 để chống trả.
3. Janemba
Được thiết kế bởi Tadayoshi Yamamuro và tinh chỉnh bởi Toriyama, Janemba là hiện thân của sự tà ác thuần túy, sinh ra từ nguồn năng lượng tiêu cực rò rỉ ở Thế giới Bên Kìa. Hắn sở hữu thanh kiếm không gian bá đạo có khả năng mở cổng dịch chuyển và tung ra những sóng năng lượng cực kỳ khó đoán.
Janemba là phản diện mạnh nhất trong các phim điện ảnh Dragon Ball Z nguyên bản. Ngay cả Super Saiyan 3 của Goku cũng không thể đánh bại hắn, buộc Goku phải hợp thể với Vegeta thành Gogeta mới tiêu diệt được.
4. Moro
Họa sĩ Toyotarou đã tự mình lên ý tưởng và tạo ra arc Tù nhân Tuần tra Ngân hà trong manga Dragon Ball Super, dưới sự giám sát của Toriyama. Phản diện chính Moro xuất hiện như một kẻ thù cổ xưa, mạnh mẽ và tàn bạo tuyệt đối mang dáng dấp của Đại Ma Vương Piccolo.
Moro Kẻ Ăn Hành Tinh có khả năng cưỡng đoạt năng lượng của kẻ khác để trẻ lại và mạnh hơn. Hắn thừa hưởng sự tàn nhẫn của Frieza, khả năng hấp thụ của Cell và đánh cắp chiêu thức giống Majin Buu.
5. Granolah
Dưới cây bút của Toyotarou, Granolah xuất hiện trong arc Kẻ Sống Sót với tư cách là người duy nhất còn sống sót của hành tinh Cereal. Để trả thù người Saiyan, anh không ngần ngại hy sinh 150 năm tuổi thọ thông qua điều ước Ngọc Rồng nhằm chạm đến ngôi vương sức mạnh toàn vũ trụ.
Granolah từng áp đảo hoàn toàn cả Goku lẫn Vegeta trong lần chạm trán đầu tiên. Điểm cuốn hút của nhân vật này nằm ở động cơ chiến đấu vì sự sinh tồn chứ không chỉ đơn thuần là trả thù mù quáng, để rồi từ thế đối đầu, anh dần trở thành một đồng minh đáng tin cậy của hai chiến binh Saiyan.
6. Gogeta
Gogeta xuất hiện lần đầu trong phim Fusion Reborn, do Tadayoshi Yamamuro thiết kế và sau đó xuất hiện ở Dragon Ball GT. Phải đến Dragon Ball Super: Broly, Toriyama mới đưa ra góc nhìn cá nhân và đưa Gogeta vào dòng thời gian canon.
Gogeta sở hữu thiết kế thu hút kết hợp nét đặc trưng của Goku và Vegeta. Ở dạng Super Saiyan Blue, Gogeta đã dễ dàng đánh bại Broly, khẳng định vị thế một chiến binh hợp thể sở hữu tiềm năng chiến đấu không có giới hạn.
7. Bardock
Cha của Goku — Bardock do họa sĩ Katsuyoshi Nakatsuru thiết kế cho tập phim đặc biệt năm 1990. Toriyama rất thích tạo hình này nên chỉ chỉnh sửa các đồng đội của Bardock trước khi đưa ông vào manga nguyên tác.
Trong phần manga ngoại truyện Dragon Ball Minus (sau này đưa vào phim Dragon Ball Super: Broly), Toriyama đã lột xác Bardock từ một chiến binh cộc lốc thành người cha giàu lòng trắc ẩn, hết mực lo lắng cho sự an nguy của Goku trước khi ngã xuống dưới tay Frieza.
8. Super Saiyan 4
Trạng thái Super Saiyan 4 do Katsuyoshi Nakatsuru tạo ra cho Dragon Ball GT. Thiết kế này tôn vinh nguồn gốc Saiyan khi mang đuôi trở lại và bao phủ cơ thể bằng lớp lông đỏ.
Super Saiyan 4 bộc lộ sức mạnh hủy diệt cùng sự hung hãn bẩm sinh của người Saiyan, đẩy cơ thể đến giới hạn tuyệt đối. Về sau, Toriyama cũng đã có những tinh chỉnh nhỏ cho trạng thái này trong Dragon Ball Daima.
