Rockstar studio đã tạo ra rất nhiều trò chơi tuyệt vời, với GTA Series là số 1 trong số các loạt game RPG thế giới mở từng được tạo ra. Trong số các trò chơi trong series, GTA 4 có số điểm cao nhất trên Metacritic, ở mức 98. Điều này khiến phiên bản này trở thành trò chơi được đánh giá cao thứ ba từ trước đến nay, chỉ sau Ocarina of Time và Tony Hawk 2.
Không giống như các trò chơi khác, GTA 4 có hai phần mở rộng cốt truyện cho game thủ được xây dựng dựa trên câu chuyện gốc. Các sự kiện của cốt truyện gốc và hai phần mở rộng được thiết lập tạo sự liên kết với nhau. Bản Ballad of Gay Tony theo chân Luis Fernando Lopez và người bạn thân nhất của anh ấy là Anthony "Gay Tony" Prince. Cốt truyện chính của GTA 4 thì tập trung vào những nỗ lực của Luis để giúp Tony vượt qua nhiều vấn đề khác nhau, bao gồm ma túy, nợ nần, tranh chấp với các gia đình tội phạm Mafia và những toan tính về cuộc sống của cả hai.
The Lost and Damned tiếp nối những kỳ tích của Johnny Klebitz. Cốt truyện chính tập trung vào những nỗ lực của Johnny để giữ cho kế hoạch của mình tiếp tục hoạt động trong khi giải quyết các xung đột nội bộ, buôn bán ma túy, chiến tranh băng đảng và nhiều kẻ thù khác nhau.
Cảnh sát trong GTA 4 có AI tốt hơn nhiều so với trò chơi khác trong series, mặc dù không hoạt động liên tục như trong GTA 5 nhưng điều này góp phần mang đến sự kịch tính và hấp dẫn dành cho game thủ. Các cuộc rượt đuổi cũng trở nên tuyệt vời hơn và việc người chơi có thể bị thương cũng khiến cho những cuộc đụng độ và đối đầu trở nên vô cùng hấp dẫn.
GTA 4 là trò chơi GTA cuối cùng có một nhân vật chính duy nhất thay vì nhiều nhân vật. Nó đã nhận được sự hoan nghênh của giới phê bình vì có một cốt truyện dài, phức tạp nhưng không đánh đố game thủ. Câu chuyện kể về cuộc trả thù điên cuồng của Niko Bellic dưới một góc nhìn đen tối và u ám. Cái kết của GTA 4 cũng rất xúc động cho nhân vật chính - nhượng bộ để trả thù hoặc tha thứ. Phần kết được trình bày hoàn hảo để khiến người chơi cảm thấy rằng sự lựa chọn của họ rất quan trọng.
Những chiếc xe của GTA 4 nặng hơn nhiều so với những chiếc GTA 5. Do đó , việc lái xe trong GTA 4 trở nên nhập vai hơn rất nhiều, khiến người chơi có cảm giác như đang thực sự điều khiển một chiếc xe chứ không chỉ lướt nhẹ trên đường.
Vật lý thực tế hơn cũng làm cho các vụ va chạm xe hơi trong GTA 4 có tác động mạnh hơn nhiều. Nếu lỡ rẽ, bạn không thể đạp phanh, dừng lại ngay lập tức và nhanh chóng định vị lại. Bạn phải xem xét trọng lượng của chiếc xe bạn đang ở và quán tính gia tốc của bạn đã tạo ra, điều này mang lại cảm giác phấn khích và chân thực cho mọi cuộc rượt đuổi. Đó là lý do giải thích vì sao GTA 4 lại được giới phê bình đánh giá cao đến như vậy.