Tiếp theo cốt truyện Mass Effect ở bài trước. Hội đồng không còn nhiều lựa chọn phải đưa ra quyết định mang tính thỏa hiệp là phong Shepard làm Spectre đồng thời cũng gián tiếp công nhận sự ảnh hưởng lớn hơn của loài người lên liên minh thiên hà. Đổi lại họ sẽ không phải dấy binh đi tìm kẻ phản bội Saren mà Shepard sẽ làm giúp họ.
Những manh mối mơ hồ
Trở thành một Spectre, điều khẩn cấp nhất mà Shepard cần là một đội riêng và một con tàu riêng để tự do hành động. Do không đủ thời gian để chuẩn bị trong khi Saren ngày càng gần hơn với việc tìm được The Conduit và đưa Reaper trở lại mà không có ai ngăn cản, họ đã đưa ra một quyết định nhanh.
Thuyền trưởng Anderson nhường lại tàu Normandy cho Shepard
Udina bàn với Anderson nhường lại Normandy cho Shepard. Anh ta đã hoạt động một thời gian trên tàu nên quen biết hết mọi thứ bao gồm cả đội vận hành tàu và các chiến binh, sẽ không phải tốn thời gian làm quen từ đầu. Mặc dù cảm thấy ái ngại vì thuyền trưởng Anderson giờ phải tạm thuyên chuyển về làm việc ngồi bàn giấy với Udina trên Citadel nhưng Shepard cũng đồng ý vì mọi thứ quá gấp gáp.
Sau khi có tàu, Shepard quyết định mang theo những người đã giúp anh vạch mặt Saren làm bạn đồng hành chiến đấu. Đó là Garrus người Turian, Tali người Quarian và Wrex người Krogan.
Tất cả cùng ngồi lại để xem phải tìm Saren ở đâu. Udina cho biết Saren sẽ đi cùng bọn Geth và họ vừa có báo cáo về bọn này từ Feros trước khi khu định cư tại đây đứt liên lạc, khu định cư tại Novaria cũng có dấu hiệu bọn Geth lảng vảng ở đó. Đây sẽ là 2 manh mối quan trọng để từ bọn người máy để lần ra dấu vết Saren. Về Benezia, Udina cho biết rằng bà ta có một cô con gái tên Laria chuyên nghiên cứu về người Prothean. Cô ta hiện đang nghiên cứu tại một khu vực hoang vu ngoài rìa thiên hà là Artemis Tau.
Udina thông tin về khu định cư Feros bị mất liên lạc
Do Feros đang bị tấn công và mất liên lạc nên Shepard quyết định đến đó ứng cứu trước, các manh mối sau có thể đợi được. Đội Shepard rời đi trên con tàu Normandy hướng thẳng đến khu định cư Feros.
Feros và thực thể ngàn năm
Normandy đáp xuống Feros trong một tình cảnh khá tệ. Shepard gặp Fai Dan, chỉ huy của khu định cư và được biết bọn Geth tấn công bất ngờ, hiện đã tràn ngập toàn bộ các khu vực. Những người trên Feros co cụm lại phòng thủ trung tâm của khu định cư và đang bị đánh vào rất gắt.
Shepard dẫn đội của mình trợ chiến giúp Fai Dan chiếm lại quyền kiểm soát khu trung tâm, giờ đây họ tạm thời có thể nghỉ ngơi và lập tuyến phòng thủ vững chắc hơn. Fai Dan cũng không biết bọn Geth đến đây tìm cái gì, chúng chỉ bất ngờ tấn công. Tuy nhiên việc chúng đóng căn cứ tại khu nghiên cứu của công ty ExoGeni có thể hé lộ việc chúng muốn gì, Fai Dan gợi ý Shepard nên đến đó tìm hiểu.
Thorian được đặt mã là “chủng loài số 37” vốn là một loài thực vật
Đội của Shepard tìm đến khu vực căn cứ của Geth và từ con AI đóng vai trò điều hành trụ sở ExiGeni tại đây, họ biết rằng mục tiêu của địch là một nghiên cứu bí mật của công ty này. Đó là một thực thể cổ xưa được phát hiện sống bên dưới lòng đất của hành tinh này có tên gọi là Thorian, nó có khả năng thao túng trí não các loài khác.
Thông qua một nhân viên nghiên cứu về Thorian còn sống sót mà nhóm giải cứu được, họ biết rằng Thorian được bí mật giấu ngay bên dưới khu định cư của con người và nó đã dần dần thao túng trí não của người dân tại Feros. Tuy nhiên để trở về họ phải phá hủy bức tường năng lượng mà bọn Geth dựng lên để cô lập căn cứ của chúng. Theo hướng dẫn của người nhân viên này, Shepard phá hủy các đường truyền năng lượng nhằm cắt điện bức màn ngăn và dẫn mọi người thoát ra.
Khi trở về, họ vấp phải sự ngăn cản của người dân Feros đang bị Thorian thao túng, họ buộc phải vượt qua để tiếp cận khu vực mà thực thể này đang trú ngụ. Fai Dan cố gắng chống lại sự kiểm soát nhưng không thể nên ông ta dùng một chút sức mạnh cuối cùng để tự sát trước khi hoàn toàn bị sai khiến.
Khuôn mặt của Thorian
Shepard đến trước mặt Thorian và thực thể này không hề muốn hợp tác, nó bắt đầu tấn công bằng cách tạo ra các nhân bản vô tính của một người Asari làm chiến binh cho mình. Shepard vừa chống đỡ vừa cắt các rễ của nó giăng xung quang phòng khiến nó mất hết sinh lực và bị giết chết.
Lúc này từ bên trong Thorian rơi ra một phụ nữ người Asari tên Shiala. Cô ta giới thiệu mình là phụ tá của Benezia, bị Saren và Benezia bỏ lại làm vật thế thân đổi lấy sự hợp tác của Thorian. Cái Saren muốn tìm ở Thorian chính là “The Cipher”. Nó giống như một bộ công cụ dịch thuật thông điệp của người Prothean để các giống loài khác hiểu. Thorian sống rất lâu trước cả thời của người Prothean vì vậy nó đã quan sát và hiểu người Prothean sống bên trên mặt đất trong suốt chiều dài nền văn minh của họ. Chính vì vậy nó có khả năng thấu hiểu và “phiên dịch” những thông điệp mà chỉ có người Prothean hiểu.
Shiala cũng hé lộ bản chất Matriarch Benezia vốn không xấu, bà ta thấy tham vọng của Saren quá điên cuồng nên định gia nhập với hắn rồi dần dần hoán cải hắn về nẻo thiện. Không ngờ khả năng tẩy não của hắn mạnh hơn khiến cho Benezia rơi vào chính cái bẫy của mình và bị tẩy não ngược. Shiala cũng cho biết Saren thắng được là nhờ hắn có một con tàu vũ trụ khổng lồ và cực kỳ ảo diệu được hắn gọi là Sovereign. Con tàu này có khả năng tẩy não bất cứ ai bước lên nó và mọi người đều thần phục Saren tuyệt đối.
Shiala chuẩn bị truyền The Cipher cho Shepard
Nhờ ở lại với Thorian, Shiala thoát khỏi việc tẩy não và cô quyết định trao cho Shepard “The Cipher”. Saren đã lấy được nó trước và đang xúc tiến bước tiếp theo vì vậy Shepard cũng phải có để truy đuổi hắn. The Cipher thực ra không phải một vật mà là một khả năng thấu hiểu, vì vậy Shiala là người giữ có thể truyền nó cho bất cứ ai cô ta muốn. Shepard được truyền The Cipher và anh cảm nhận được những hình ảnh do Beacon truyền cho mình lúc đầu trở nên rõ ràng hơn, tuy vậy vẫn rất khó hiểu và rối rắm.
Tạm thời cứu được Feros dù vẫn đi sau Saren một bước, Shepard quyết định tiến đến Novaria vì sợ rằng bọn Geth sẽ tấn công tiếp khu định cư này.
Novaria và quyết định diệt chủng
Normandy cập cảng Novaria và có vẻ như nơi đây vẫn bình yên. Shepard được báo là Benezia đích thân dẫn người áp tải vài container hàng thẳng hướng đến một khu nghiên cứu tư nhân do công ty Binary Helix thuê mang tên Peak 15 cách đây vài ngày. Tuy nhiên hiện tại đang có bão nên các lối ra khỏi cảng tạm thời bị phong tỏa, họ phải chấp nhận vượt bão để đuổi theo đoàn người kia.
Geth tấn công đội của Shepard ngay tại cửa hầm xe
Ngay tại cửa ra họ đã đụng độ một nhóm Geth chặn đường, có vẻ như các container đó đều chứa bọn Geth để đi theo bảo vệ Benezia và bằng cách nào đó chúng đã qua được hệ thống soi chiếu an ninh của Novaria.
Bất chấp sự ngăn cản dọc đường của bọn Geth, Shepard cùng nhóm của mình vẫn đến được Peak 15 và nơi đây đã trở thành một chiến trường của một cuộc chiến khác. Theo lời những người đang cố thủ nơi đây, bọn bọ Rachni từ đâu chui ra tấn công phòng thí nghiệm và từ đó chúng tràn vào các khu vực khác. Shepard sau khi giúp mọi người phòng thủ khu vực đã quyết định tiến vào khu phòng thí nghiệm nơi bùng phát bọn Rachni.
Tại đây, anh phát hiện một con Rachni chúa đang bị giữ làm thí nghiệm và Benezia đang cố lấy lái gì đó ra từ mẫu vật này. Bà ta liền xua dàn Asari commando tinh nhuệ của mình ra nghênh chiến nhưng sau đó tất cả đều bị đánh bại. Lúc này Benezia tạm thời lấy lại được lý trí, bà ta nói rằng năng lực tẩy não của tàu Sovereign quá mạnh và nó là một chiến hạm cực lớn được tạo bởi một công nghệ cực kỳ tiên tiến chưa từng được biết đến.
Benezia cũng cho biết bà ta đến là để trích xuất ký ức của loài Rachni về vị trí của Mu Relay, một Mass Relay đặc biệt dẫn tới nơi cất giấu The Conduit và bà ta đã chuyển nó cho Saren. Benezia nhân lúc còn tỉnh táo đã đưa chiếc đĩa chứa bản copy của thông tin này cho Shepard. Ngay sau đó bà ta mất điều khiển và quay lại thành kẻ thù, Shepard không còn cách nào khác đành phải bắn hạ Benezia.
Không còn cách nào khác đành phải tiêu diệt Benezia
Bất ngờ một cái xác của lính Asari commando đứng dậy và nói chuyện. Thì ra con Rachni chúa dùng sức mạnh của mình để mượn xác của người lính đã chết để trò chuyện với Shepard. Nó giải thích rằng những con Rachni tấn công phòng thí nghiệm là kết quả của các thí nghiệm do con người thực hiện.
Loài Rachni sống theo hình thức tổ kiến nhưng những người làm thí nghiệm cố tình tách các trứng lẻ ra để tìm cách chỉ huy chúng thay con chúa với tham vọng tạo ra một đội quân Rachni riêng. Thí nghiệm thất bại và những con nở ra không nhận lệnh từ ai, chúng trở nên điên loạn và lạc lối. Con Rachni chúa cầu xin Shepard hãy thả nó đi, loài Rachni hứa sẽ sống ẩn mình và không làm phiền thiên hà nữa. Shepard đã đồng ý thả con chúa đi vì không muốn trở thành kẻ diệt chủng. Nhưng điều này khiến Wrex, người Krogan trong nhóm tức giận do lịch sử xung đột chủng tộc với Rachni.
Rachni là một loài bọ khổng lồ sống theo hình thức chúa – thợ như tổ kiến. Khi liên minh thiên hà khai phá đến hành tinh quê nhà của Rachni, chúng đã đánh chiếm con tàu của đoàn thám hiểm và dùng nó quay ngược lại tấn công tràn ngập mọi nơi trong thiên hà. Mọi nỗ lực liên lạc với Rachin chúa đều thất bại vì nó vẫn ở sâu dưới lòng đất tại quê nhà trong khi đám lâu la chỉ nhận 1 lệnh duy nhất là chiến đấu và lan rộng.
Thông tin về đội thăm dò gửi về tín hiệu khẩn
Hội đồng đã sử dụng một vũ khí đặc biệt, chủng tộc hiếu chiến Krogan, để đánh lại Rachni. Quân Krogan đã chiến đấu và đẩy lui Rachni về đến hành tinh quê hương của chúng và họ đã dội bom nát bề mặt kèm theo một quả bom lớn khoét một lổ to trên hành tinh này, nó đủ sâu để tiêu diệt con chúa đang trốn trong lòng đất. Loài Rachni được xem như tuyệt chủng từ đó.
Trở về Normandy, Shepard báo cáo lại với hội đồng về tiến triển của nhiệm vụ và được họ báo lại một manh mối mới. Trong các đội thăm dò được hội đồng cử đi khắp nơi tìm tung tích của Saren thì có một đội mất liên lạc, thay vào đó họ chuyển một cái gì đó qua kênh liên lạc khẩn cấp nhưng tín hiệu bị lỗi không thể đọc được. Đây có thể là một manh mối quan trọng để Shepard đến đó tìm hiểu.
Tuy nhiên Shepard quyết phải đi tìm con gái của Benezia trước vì hiện chưa rõ cô ta có làm việc cho Saren hay không và nếu có thì với hiểu biết về người Prothean của cô ta, nó sẽ rất có hại.
Nếu chưa biết về lịch sử náo loạn của Rachni có lẽ bạn sẽ rất dễ dàng tha chết cho con Rachni chúa. Nhưng nếu bạn tìm hiểu và biết về sự tai hại của loài này, bạn sẽ khó quyết định có tha cho con chúa hay không và thái độ tức giận của Wrex nó hợp lý như thế nào. Đến lúc đó bạn mới thấy được sức nặng của quyết định số mạng con Rachni chúa. Bạn sẽ thả một mối hại của toàn thiên hà vì mủi lòng, hay chấp nhận trở thành một kẻ diệt chủng để trừ hậu họa cho con cháu?
Đây chính là cái hay của Bioware khi đưa vào sản phẩm của mình rất nhiều tư liệu nền. Nó tạo thành một thế giới rộng lớn mà trong đó bạn biết càng rõ về lịch sử của nó thì mỗi quyết định của bạn càng hấp dẫn và có ý nghĩa hơn. Bạn cũng có thể tìm thấy cảm giác tương tự với Dragon Age – một sản phẩm khác cũng của Bioware.
Quay lại với Saren, chúng ta vẫn chưa rõ từ cơ duyên nào mà hắn có thể sở hữu con tàu lợi hại như Sovereign. Hay từ đâu mà hắn biết được các thông tin về Reaper, cách để đưa chúng trở lại trong khi mọi thứ đã qua 50.000 năm, chưa ai biết tí gì về chúng. Liệu hắn có liên lạc với bọn Reaper hay có đầu mối gì đã hướng dẫn hắn? Hãy cùng theo dõi tiếp trong phần cuối của cốt truyện Mass Effect nhé!
- Mass Effect: Toàn tập về lược sử và dòng thời gian – P.1
- Mass Effect: Toàn tập về lược sử và dòng thời gian – P.2
- Mass Effect: Toàn tập về lược sử và dòng thời gian – P.Cuối
- Cốt truyện Mass Effect – P.1: Kẻ phản bội và truyền thuyết hủy diệt vũ trụ
- Cốt truyện Mass Effect – P.2: Cuộc truy đuổi xuyên thiên hà
- Cốt truyện Mass Effect – P.Cuối: Cái bẫy giữa thiên hà
CÙNG CHUYÊN MỤC
