Trong cốt truyện The Letter, Ashton ‘Ash’ Frey là thanh tra của sở cảnh sát Luxbourne. Ash là một thanh niên cứng đầu, đôi khi đáng ghét nhưng cũng có những lúc đáng yêu. Về sau bạn sẽ hiểu được rằng Ash thực sự rất quan tâm đến bạn bè và luôn làm mọi thứ để bảo vệ họ nhưng anh luôn tự hành động một mình vì sợ rằng họ sẽ gặp nguy hiểm. Quay lại thời điểm bữa tiệc tân gia diễn ra, lý do Ash đến đây là vì muốn điều tra về Luke và giúp Isabella vụ bức thư. Ash ghét cay ghét đắng Luke, không chỉ vì tập đoàn của hắn ta dính dáng đến những vụ phạm pháp.Cách đây khoảng 10 năm, vợ của giáo sư Andrew cho là đã bị giết bởi thuộc hạ của Luke khi vợ chồng ông không chịu bán tiệm bánh mì của mình cho hắn ta để hắn lấy đất xây khách sạn.
Vợ chồng ông Andrew như cha mẹ thứ hai của Ash vậy, nhất là khi bố mẹ anh ly dị. Vì thế, anh quyết tâm điều tra Luke đến cùng để bắt hắn ta trả giá. Nhưng ông Lee, chồng của Roschelle và là đội trưởng của anh, đã gọi điện để thông báo với anh rằng cấp trên yêu cầu anh ngưng điều tra vụ án. Họ lấy lý do là anh quá chậm trong tiến trình điều tra. Nhưng chắc hẳn phải có lý do nào khác, nhất là khi ông Lee có quen biết với tên Luke. Trong the Letter ôi để ý thấy Ashton luôn cái kiểu ôm hết mọi việc về mình và tự trách bản thân nếu như chuyện gì đó xảy ra với người thân của mình. Tới bây giờ anh vẫn chưa hẳn là tin vào sự tồn tại của Takako nhưng vì Isabella, Rebecca và Zach đều thừa nhận là đã nhìn thấy thứ đó nên anh buộc phải vào cuộc để giúp họ chứ bản thân cảm thấy chuyện ma quỷ này thật nhảm nhí.
Sau khi nói chuyện với Zach, anh và Isabella đến công ty cô để thu thập bằng chứng. Đột nhập vào kho dữ liệu của Briar Realty, họ phát hiện rằng công ty này đang giấu nhẹm những vụ án nhân viên mất tích hoặc chết. Công ty đang trên đà phá sản nên họ đã bất chấp để có thể bán được căn biệt thự nhanh nhất có thể. Ashton hỏi Isabella liệu công ty có thanh toán đủ số tiền hoa hồng cho cô hay không thì Isabella bật khóc. Theo cốt truyện The Letter, cha cô đã mất trong lúc ngủ, bây giờ có tiền thì cũng không cứu được ông nữa. Cha cô luôn làm lụng kiếm tiền để nuôi gia đình. Ông luôn để dành một phần tiền nhỏ đủ để mua màu cho cô vẽ, mặc dù số tiền đó có thể mua thức ăn cho một ngày. Ông nói rằng ông muốn thấy tranh của cô được đặt trong viện bảo tàng một ngày nào đó. Nhưng biến cố đã xảy ra khi ông đổ bệnh và Isabella nhất quyết bỏ học mỹ thuật để đến nước Anh kiếm việc làm.
Thật đáng thương cho Isabella khi những chuyện buồn xảy ra như vậy mà cô vẫn mạnh mẽ bước tiếp. Nhưng cô buộc phải như vậy vì nếu không, sẽ còn nhiều người chết nữa. Tôi nghĩ thấy mà tức khi tự nhiên đâu đâu vì một con mụ điên khùng vào 400 năm trước mà những người vô tội lại bị ảnh hưởng đến tính mạng. Ash vào phòng bảo vệ để phi tang dấu vết của anh và Isabella thì anh thấy một bóng đen đang tiến lại gần… gần đến nỗi mà mụ ta xổm ra từ màn hình. Mặc dù đã được huấn luyện kĩ càng để đối phó với những đối tượng nguy hiểm nhưng anh cũng không đời nào tưởng tượng ra được tình huống này. Anh cùng Isabella chạy nhanh đến thang máy. Bây giờ thì anh đã tin rồi. Tuy nhiên thang máy lại xuống hầm gửi xe trong khi anh nhớ rõ là anh nhấn tầng G.
Mụ ta bò tới như con thây ma bị mất chân trong mấy tựa game zombie. Anh bấm loạn xạ bảng nút thang máy thì thang máy mới hoạt động. Hai người thoát chết. Thời điểm vừa rồi cũng là lúc mà Zach từng cố gọi điện cho Ash và Isabella nhưng không ai nhấc máy. Nhớ lại Zach vào ngày hôm đó tôi lại thấy buồn. Sáng hôm sau, Ash gọi cho Rebecca và Zach nhưng không liên lạc được. Anh bắt đầu lo lắng. Rebecca là người bạn thân nhất mà anh có, cô ấy luôn ở bên anh mỗi khi anh cần, cũng giống như hồi trước anh luôn bảo vệ cô ấy khỏi đám bắt nạt vậy. Còn Zach thì như người anh trai vậy. Hồi sau, hàng xóm bảo anh là Rebecca đang đi gặp ai đó nên không có ở nhà. Anh tạm thở phào, nhưng vẫn chưa nhận được tin từ Zach. Lúc sau, anh được bên cảnh sát báo là Zach đang bị tạm giam vì tội đột nhập vào Ermengarde.
Anh và Isabella vội vã đến đồn cảnh sát. Chắc hẳn phải có lí do gì đó, họ không tin là Zach làm chuyện như vậy. Ash đụng độ Luke, hắn ta đang làm ầm ĩ trong đồn vì Zach dám cả gan đột nhập vào nhà hắn. Hắn sử dụng đủ loại từ ngữ xúc phạm khi nhắc đến Zach. Hắn ta rất xứng chức với vai phản diện trong The Letter khi gọi anh ta là tội phạm, kẻ phá hoại, đồ rác rưởi… Ash chỉ muốn lao tới đấm vào mặt tên khốn nạn này. Isabella ngăn anh lại nhưng cô cũng không phải dạng vừa, cô hất ly nước vào người Luke rồi bỏ đi. Vậy là coi như công cốc, chả gặp được Zach mà còn thêm tức. Nhưng anh tạm thời không quá lo lắng vì anh tin rằng có cảnh sát trực ở đó thì Zach sẽ an toàn. Nào ngờ tên cảnh sát vô tâm đó đã bỏ qua lời kêu cứu thảm thiết của Zach (xem lại cốt truyện The Letter phần 2)…
Tối hôm đó, anh vẫn tin là Zach được an toàn. Anh cùng Rebecca và Isabella xem lại mớ giấy tờ bằng chứng để tìm cách hóa giải lời nguyền. Liệu rằng bằng việc mang bức thư quay trở lại căn biệt thự đó? Bỗng nhiên, cả ba người nghe thấy tiếng đùng đùng phát ra từ tủ quần áo. Tới thời điểm này thì họ cũng đã chuẩn bị tinh thần rồi. Ash mở cửa tủ ra thì không thấy gì. Lại một màn hù dọa quen thuộc từ Takako. Cô ta từ dưới cửa tủ chui ra chộp lấy chân anh. Cả ba người chạy nhanh ra khỏi dãy trọ và tìm một nơi nào đó an toàn hơn. Lại một lần nữa, họ thoát chết, cũng may là cả ba đã cùng nhau chạy thoát được. Sáng hôm sau, Rebecca và Isabella cãi nhau. Trong lúc dầu sôi lửa bỏng như thế này rồi mà tôi không hiểu là họ còn cãi nhau vì điều gì. Rebecca muốn tìm nơi nào đó an toàn để nghỉ ngơi nhưng Isabella phản đối vì họ không thể nào chạy trốn được nữa rồi, phải đối mặt giải quyết thôi.
Rồi Rebecca trách Isabella vì đã nhặt bức thư đó lên đọc để dẫn đến như thế này. Isabella lại nói rằng chả phải cô đã cảnh báo mọi người từ ban đầu rồi sao. Ash buộc phải lớn tiếng để ngăn cuộc cãi vã này lại. Bên đồn cảnh sát gọi cho Ash, rằng đã có chuyện xảy ra với Zach. Thanh tra Lee thì cũng chỉ biết đứng đó mắng chửi tên cảnh sát vô tâm. Hắn ta cho rằng vấn đề lớn nhất bây giờ là ai đó đã đột nhập vào đồn cảnh sát và lẻn đi dễ dàng như vậy. Và nếu chuyện này lọt ra ngoài công chúng thì sẽ không tốt. Vậy còn Zach thì sao? Ai sẽ chịu trách nhiệm cho cái chết của anh đây? Lee dẫn Ash đến xà lim của Zach. Một cảnh tượng kinh khủng nhưng thật xót xa. Hai con mắt của Zach đã bị móc mất, mặt anh thì đầy vết cào xé. Nếu như Ash lắng nghe bạn bè mình sớm hơn thì có lẽ những chuyện như thế này đã không xảy ra.
Đến quán bar nơi Rebecca và Isabella đang đợi, anh thấy hai người lại cãi nhau. Trong the Letter, đây là chính cặp oan gia khi Isabella nói Rebecca là đồ ích kỷ còn Rebecca nói Isabella suốt ngày cư xử như trẻ con và luôn làm phiền người khác. Đôi khi cô ước gì Isabella không đến đây sống và gặp mọi người. Isabella giận dỗi bỏ đi. Tới lúc này thì Ash phải chọn đứng về phía ai. Đây là một quyết định khó nhưng tôi cho Ash đuổi theo Isabella. Isabella nói nếu Rebecca muốn xin lỗi thì tới nói thẳng chứ đừng nhờ anh. Rồi hai người quay lại câu chuyện về bức thư. Isabella có ý định sẽ mang bức thư quay lại căn biệt thự, dù gì nơi đó cũng là khởi nguồn của mọi chuyện. Ash ngăn cản nhưng cô nhất quyết đòi đi theo. Anh lo cho sự an toàn của mọi người, rồi anh buột miệng nhắc đến cái chết của Zach. Anh tính giấu họ cho đến khi mọi chuyện đã giải quyết.
Rebecca tới muốn nói chuyện riêng gì đó với Isabella. Nhân lúc này, anh tính lẻn đi đến căn biệt thự một mình. Đến xe của mình, Rebecca đã đứng đó đợi sẵn. Nhưng cô sẽ không ngăn anh mà có ngăn cũng không được, một khi Ash đã quyết định thì không ai cản được anh. Rebecca nhận thấy rằng kể từ khi bức thư, lời nguyền hay Takako xuất hiện đã phần nào giúp cô tự nhìn thấy cái tính xấu của bản thân. Rebecca lấy hết can đảm để thổ lộ tình cảm với Ash. Rằng cô luôn yêu anh. Ôi, cuối cùng thì cũng tới giây phút này. Ash không biết phải nói như thế nào, mặc dù hai người bên nhau lâu như vậy nhưng anh chỉ luôn coi cô là một người bạn thân. Lúc này tôi cứ tưởng sẽ có một cuộc tình tay ba nhưng không. Cô thừa nhận rằng bản thân cô đã ích kỉ khi cứ tự cho là anh luôn thuộc về cô.
Phiên bản Ash hiện tại cũng chưa chắc là người mà cô yêu trước đây nữa. Cô thổ lộ với anh chỉ vì cô muốn bước tiếp mà thôi. Cô còn dặn anh khi mọi chuyện kết thúc thì nhớ tỏ tình với Isabella và luôn khiến cô ấy hạnh phúc nếu không thì biết tay cô. Chào tạm biệt Rebecca, anh di chuyển đến căn biệt thự. Trông nó thật u ám và cũ kỹ như trước khi nó được tu sửa. Anh nghe thấy tiếng khóc về phía khu rừng, đó có thể là Hannah. Anh đi tới, lại là cô ta. Anh bị cô ta rượt cho đến khi anh trượt té xuống hầm ngục. Anh gặp Marianne và cứu cô. Marianne mặt mày tái mét vì bị bỏ đói vài ngày rồi. Cô vẫn còn bị chấn động bởi đoạn phim về những đứa học sinh khi chúng bị Takako giết sạch. Cô đồng ý giúp anh mở cửa hầm đi lên khu bếp. Lên đến hầm rượu, anh nghe thấy những giọng nói vọng lên từ những mảnh kính vương vãi.
Đó là giọng nói của Isabella, Zach và Rebecca đồng thanh phát ra. Chúng liên tục trách anh về mọi thứ, rằng anh đã giật lấy bức thư từ tay Isabella để dẫn đến kết cục này. Bất kì ai cũng đều có những nỗi lo lắng, sợ hãi. Đối với Ash, anh tự mang cho mình một trọng trách rằng anh phải bảo vệ người thân bằng mọi giá, nếu có chuyện gì xảy ra với họ thì đều là lỗi của anh. Như cái chết của Zach vậy. Takako đã lợi dụng điều đó để tra tấn tinh thần anh. Anh không làm chủ sức mạnh ý chí được nữa, Takako gần có được anh thì giọng nói của Marianne chen vào, làm anh thức tỉnh. “Đừng nghe những gì nó nói, đó là cách mà nó làm ta yếu đi”, cô nói. Lên tới bếp, Ash kêu Marianne hãy chạy ra khỏi đây đi, nếu đi theo anh cô sẽ gặp nguy hiểm.
Mà tôi thấy một mình chạy ra khỏi đây còn nguy hiểm hơn. Marianne không đồng ý, anh thuyết phục cô đứng đợi ở bếp và đưa cho cô khẩu súng bắn điện phòng thân. Lên trên lầu, anh nghe thấy tiếng khóc của một người phụ nữ. Để sẵn tay lên súng, anh đi lên căn gác xép. Lady Charlotte đang ôm mặt khóc trong căn phòng lênh láng máu. Anh chỉ chuẩn bị tinh thần khi gặp Takako, còn người phụ nữ này là ai thì anh không biết. Trong lúc sơ hở, tên quản gia đã đánh gục anh và siết cổ anh. Căn phòng cũng đã trở lại bình thường. Tưởng như vậy là xong thì bất ngờ thay, Isabella xuất hiện với khẩu súng bắn điện, chắc là cô đã mượn của Marianne. Rồi cô bắn gục tên quản gia. Anh hồi lại sức rồi nhanh chóng còng tay tên quản gia vào giường.
Chưa kịp nói gì với Isabella thì cô đã tát anh một cái, cho chừa cái tội suốt ngày bỏ đi một mình. Tát vậy thôi chứ Isabella xót cho anh lắm, cô đưa tay lên má anh xoa. Nói một đoạn, Ash tỏ tình với Isabella. Hai người trao cho nhau một nụ hôn. Cũng lãng mạn đó nhưng mà hình như không đúng lúc. Tôi cũng không hiểu tâm trạng đâu mà đi tỏ tình vào lúc này nữa. Hai người đi xuống bếp thì gặp Rebecca đang đứng đợi cùng với Marianne. Isabella khi biết anh đến căn biệt thự một mình thì đã chạy theo liền, Rebecca có cản nhưng không thành. Thế là bây giờ cả 3 người đều ở đây. Cô ta đã biết đến sự hiện diện của họ. Cả căn biệt thự lênh láng máu. Đó có thể là máu của những nạn nhân chăng.
Họ chạy qua hết phòng này đến phòng khác, cho tới khi chạy qua đến sảnh chính thì đụng độ Luke. Hắn ta cầm súng chĩa vào các cô gái. Cũng có thể hiểu rằng Luke có quyền tự vệ khi có người đột nhập vào nhà hắn, nhưng cách mà hắn phản ứng thì có cả sự gian ác trong đó nữa. Nhân lúc mọi người đang làm hắn ta sao nhãng, Ash nhanh tay rút súng bắn vào tay hắn. Một tiếng hét dữ dội vang lên như đủ sức làm sập nơi này. Ash đã làm Takako nổi giận. Cô ta phóng một mũi lao đâm thẳng vào ngực anh. Vĩnh biệt Ash. Trên lầu, Hannah hay nói đúng hơn là Takako lạnh lùng nhìn xuống.
Trong cốt truyện The Letter đến lúc này mảnh ghép thứ 6 & 7 đã lộ diện. Theo đó Lady Charlotte đổ tội cho Takako vì đã giết Eduard. Sau đó thì cô ta đã thiêu sống Takako trước mặt dân làng. Tàn ác như vậy hỏi sao mà Takako không quay về ám mới lạ. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu, nếu vậy thì cô ta chỉ cần hiện hồn giết Lady Charlotte là xong thôi đúng không? Còn lí do nào nữa mà cô ta mãi không siêu thoát mà còn giết bất kì ai bước vào căn biệt thự. Hay có lẽ đã thành ma thì chúng không còn giảng lý lẽ như con người nữa? Chúng ta hãy chờ xem thử chương cuối cùng của The Letter có giải thích mọi chuyện không nhé.
Kết thúc chương 6 của The Letter
Còn tiếp…
CÙNG CHUYÊN MỤC
