Cốt truyện The Walking Dead: The Final Season diễn biến cực nhanh khi chỉ trong một đêm cả nhóm trẻ tại trường nội trú Ericson đã mất đi 2 người bạn trong đó có cả người đang là thủ lĩnh nhóm. Trong hoàn cảnh hoảng loạn ai cũng nổi điên và số phận của chị em Clementine, AJ càng khó khăn hơn.
Chương 2: Chiến tranh trên đỉnh bình yên
Sáng hôm sau, mọi người tập trung làm đám tang cho Brody và Marlon, cuộc tranh cãi ai đúng ai sai lại tiếp diễn và cả nhóm quyết định bỏ phiếu cho số phận của 2 chị em Clementine. Kết quả mặc dù Violet và Tenn cố bảo vệ nhưng số phiếu vẫn nghiêng về lựa chọn đuổi đi. Louis và Violet tháp tùng hai người ra khỏi khu vực an toàn của trường và để họ rời đi.
Hai người bạn vừa rời đi thì chị em Clementine phát hiện gã Abel đang lang thang gần đó, hắn thấy bóng hai đứa đi trong rừng nên đuổi theo nhưng mất dấu. Khi Clementine âm thầm tiếp cận và đánh hắn ngã ra đất thì một đồng bọn của gã khống chế cô từ phía sau và bắt cả AJ. Cả 2 bị đánh để tra khảo thông tin về bọn trẻ trong trường. Khi kẻ lạ mặt đá Clementine lăn ngửa mặt lên thì cô nhận ra đó là Lilly, kẻ đáng ghét bị Lee bỏ lại ở Season 1. Cô ta đã lưu lạc khắp nơi rồi trở thành thủ lĩnh The Delta, nhóm Abel đang phục vụ và cũng là đám người đã cướp đi Sophie – Minerva.
Lilly nhận ra người quen và một lần nữa nhờ Clementine dẫn họ quay về trường để “thuyết phục” bọn trẻ trong trường đi theo. Nhác thấy bóng của Louis và Violet tiếp cận dần từ phía sau, Clementine phát tín hiệu bắn và mũi tên của Violet cắm vào vai Lilly trong khi Abel bắn trả trúng tay Louis. Lợi dụng tình huống bất ngờ, Clementine dẫn AJ bỏ chạy trong khi hai kẻ cướp cũng hoàn hồn và chia ra truy đuổi 2 nhóm. Clementine dẫn AJ chạy vào rừng sâu và nhờ đám walker làm vướng tay những kẻ truy đuổi để tẩu thoát. Tuy nhiên AJ đã bị trúng đạn và bản thân họ cũng bị vây giữa bầy walker.
Bất ngờ có một walker đỡ đòn tấn công của Clementine và ra hiệu cho cô bình tĩnh. Cô bàng hoàng nhận ra đây là một người giả dạng walker, anh ta để cô lại rồi quay đi tiếp tục bộ dạng walker và dẫn bầy xác sống đi nơi khác bằng việc ném viên đá tạo tiếng động ở nơi khác. Khi bầy walker đi khuất, anh đưa 2 người về trại của mình. Cả 2 cùng hợp sức lấy mảnh đạn ra khỏi bụng AJ và băng bó tạm bợ cho cậu bé.
Khi mọi thứ đã xong, chàng trai lạ mặt tự giới thiệu mình tên James, anh từng là một thành viên của The Whisperers. Anh cho biết đây là nhóm người chuyên nghiên cứu về walker và có biệt tài trà trộn, điều khiển đám xác sống. Tuy nhiên anh nhận thấy nhóm ngày càng có dã tâm lớn và trở nên tàn bạo nên đã bỏ đi sống một mình nhiều năm nay.
James đã âm thầm theo dõi The Delta một thời gian và biết rằng họ là nhóm lớn có vũ khí khá đầy đủ. Họ nhắm vào bọn trẻ ở ngôi trường này cũng như cách họ tiêu diệt các nhóm nhỏ khác. The Delta đang có chiến tranh với một nhóm lớn ở phía Bắc nên cần rất nhiều nhân lực làm lính chiến đấu, họ không ngừng ép buộc các nhóm nhỏ khác gia nhập để có thêm người và không ngại dùng vũ lực.
Giữa lúc này thì AJ lên cơn sốt do vết thương nhiễm trùng, mặc dù không muốn nhưng Clementine đành phải mang cậu ta quay về trường cầu xin giúp đỡ vì đó là nơi duy nhất có thuốc men và dụng cụ băng bó. James đưa họ vượt qua bầy xác sống an toàn về tới cổng trường nhưng suýt bị Willy trong nhóm trẻ canh gác bắn trúng vì tưởng là walker. Clementine để nghị James gia nhập nhóm trong trường nhưng anh nói rằng mình chưa sẵn sàng và bỏ đi.
AJ được đưa vào trường cấp cứu, những người trước đây ghét họ như Ruby cũng tích cực giúp đỡ vì không ai nỡ thấy một đứa trẻ phải chết. Trong khi Ruby chăm sóc vết thương cho AJ, Violet kéo Clementine vào phòng họp và trò chuyện về cuộc đụng độ vừa qua. Clementine kể lại phần của mình và cảnh báo The Delta sẽ tấn công trường không sớm thì muộn, họ cần phải chuẩn bị đón nhận việc này. Cô cho biết mình từng tham gia một cuộc chiến phòng thủ tương tự nên sẽ giúp mọi người chuẩn bị.
May mắn là khu trường học có tường rào bao quanh khá kín nên nó giống một pháo đài dễ thủ khó công. Cô hướng dẫn mọi người gia cố tường và sắp xếp các vị trí bên trong cho chiến thuật phòng thủ nhiều lớp. Không còn lựa chọn nào khác, nhóm trẻ trong trường đành gác lại sự thù ghét và chấp nhận cùng Clementine tích cực chuẩn bị chiến đấu. Thời gian trôi qua, họ dần xoa dịu được sự căm ghét ban đầu của mọi người.
Hai tuần sau, The Delta bắt đầu cuộc tấn công của mình vào trường. Khi mọi thứ đã vào kế hoạch thì bất ngờ Tenn ra đầu hàng khi nghe nhắc đến hai người chị của cậu, điều này làm hỏng kế hoạch ban đầu của cả nhóm, thậm chí Mitch cũng bị giết khi cố lao ra giải cứu Tenn. Nhờ chiến thuật của Clementine, họ đã đánh tay đôi cực kỳ ngoan cường với nhóm có kinh nghiệm và hỏa lực mạnh hơn rất nhiều. Mặc dù chiến thắng nhưng ngoài Mitch bị giết chết thì cũng có một số người đã bị bắt đi. Giờ đây cả nhóm phải tìm cách giải thoát cho những người bạn của mình nhưng họ lại không biết vị trí căn cứ của đối phương ở đâu.
Chương 3: Món đồ chơi hư hỏng
Tất cả manh mối đổ dồn về Abel bị thương đang nằm lại bên trong sân trường. Bị bắt trói và hỏi cung, Abel vẫn vênh váo cho rằng Lilly sẽ dẫn người quay lại cứu hắn. Nhưng mọi thứ sụp đổ khi hắn nhận ra cú ngã từ trên lầu lúc đánh nhau khiến hắn bị xuất huyết nội và không còn sống được bao lâu nữa. Abel không sợ gì trừ việc trở thành walker vì cho rằng như thế sẽ khiến hắn không làm chủ được đời mình nên cuối cùng chấp nhận khai ra vị trí căn cứ với điều kiện Clementine sẽ ra tay kết liễu trước khi hắn chết và biến thành walker.
Có được vị trí căn cứ địch, vốn là một chiếc tàu thủy neo trên sông, Clementine dẫn theo Willy, Violet, AJ đi do thám. Sau khi nấp ở bờ sông quan sát kẻ địch hạ trại, cả nhóm bắt đầu bàn bạc cách tấn công. Khu vực được bảo vệ nghiêm ngặt nên rất khó tấn công lên tàu. Clementine nảy ra ý nhờ James lùa các walker đến gần kẻ địch rồi họ trà trộn vào đám walker để tiếp cận khu tiếp liệu rồi đốt phá đánh lạc hướng. Trong khi kẻ địch lo giải quyết hỗn loạn bên ngoài, nhóm sẽ lẻn lên tàu giải thoát cho những người bị giam tại đây.
Họ bắt được một kẻ lấy củi không vũ trang của kẻ địch và định hỏi cung nhưng khi quay mặt lại Violet nhận ra đó chính là Minerva. Minerva nói rằng Sophie đã chết khi chiến đấu cho The Delta và cô ủng hộ nhóm Lilly hơn, cô ta trách Clementine đã phá hỏng tương lai tương sáng của họ khi ngăn việc thâu tóm. Minerva cho rằng khi gia nhập The Delta họ sẽ được bảo vệ tốt hơn, sống tốt hơn dưới bàn tay của kẻ mạnh. Cuộc trò chuyện nhanh chóng kết thúc khi có người tìm gọi Minerva trở về, cô ta không chỉ điểm nhóm bạn mà đi thẳng về như không có gì xảy ra.
Clementine cùng AJ tách nhóm đi tìm James và tìm ra anh chàng đang trong tình trạng không những không mang mặt nạ giả walker mà còn bị thương ở tay. Anh ta nhờ Clementine giúp đỡ đánh lạc hướng walker để trở về trại lấy mặt nạ, có nó anh mới trà trộn vào bầy xác sống được. Sau khi giúp James lấy lại mặt nạ với điều kiện không giết một con walker nào, anh ta tỏ ra lưỡng lự khi biết việc mình sắp làm.
Anh dẫn Clementine cùng AJ đến một nhà kho đầy walker và cho cô thử mang mặt nạ bước giữa bầy xác sống để cảm nhận “phần người” của chúng. James giải thích rằng anh nhận ra walker cũng còn một chút nhân tính sâu thẳm bên trong vì vậy dùng chúng như tốt thí là một điều vô nhân đạo. Có tâm lý như thế nên chẳng ngạc nhiên khi James bị sốc lúc nghe AJ thừa nhận mình từng bắn chết người và càng kinh ngạc hơn khi cậu bé cho biết mình làm thế là đúng và không hối hận vì lấy mạng người khác.
Clementine gạt phăng câu chuyện bằng cách thuyết phục James rằng nếu phải lựa chọn giữa mạng của walker và mạng người anh sẽ chọn bên nào. James suy nghĩ và thừa nhận anh cũng không thể để những kẻ độc ác như The Delta hoành hành được vì vậy anh sẽ giúp Clementine. James cho biết anh sẽ tốn một ít thời gian để lùa bầy walker trong rừng ra bờ sông vì vậy thời điểm tấn công sẽ là đêm hôm sau.
Trở về trường, cả nhóm quyết định tổ chức một buổi tiệc tối trước khi lên đường quyết tử với kẻ địch. Willy nghĩ ra một cách để ngăn bọn The Delta trở lại tìm họ sau này, đó là cài một quả bom vào lò hơi của con tàu, nếu khởi động tàu quả bom sẽ nổ tung phá nát căn cứ kẻ địch.
Buổi tiệc bắt đầu và Ruby mang ra một thùng hồ sơ. Hóa ra trường nội trú này là nơi mà bọn trẻ có vấn đề về tâm lý bị gia đình gửi đến cho khuất mắt vì không muốn nuôi nữa. Mỗi đứa trẻ đều có hồ sơ tâm lý được báo cáo và lưu lại. Khi lục tìm hồ sơ từng người, họ nhận ra đã mất đến 34 người bạn từ khi đại dịch bắt đầu. Mỗi người bắt đầu tâm sự về hoàn cảnh đã đẩy mình đến ngôi trường này.
Tối hôm đó, Clementine đã mơ về thời gian lúc còn ở với Lee trên chuyến xe lửa đến Savannah, nơi cô có những thời khắc vui vẻ nhất cùng người bảo hộ của mình. Cô tâm sự về tình trạng hiện tại và lo lắng không biết phải làm sao. Lee trong mơ đã an ủi cô và tin rằng cô sẽ đủ sức giải quyết mọi chuyện vì Clem là một người có ý chí sinh tồn mạnh mẽ. Lee cũng quan tâm về AJ, ông cho rằng Clementine đang gánh vác trách nhiệm mà ông từng đảm nhận trước đây: bảo hộ và nuôi dạy một đứa trẻ.
Nhưng việc của Clementine sẽ khó hơn và AJ cũng phải đánh đổi tuổi thơ của một đứa trẻ để trở nên mạnh mẽ và có thể sinh tồn giữa thế giới tàn khốc này. AJ đánh thức Clementine vì đã đến giờ hành động. Cả nhóm đến bờ sông hạ một con walker và chuẩn bị dùng “nguyên liệu” từ cái xác bôi lên người để trà trộn vào đám walker được James lùa đến. James tỏ ra bối rối vì nhiều năm sống một mình chưa gặp nhiều người như thế và nhất là thằng bé Willy rất thích kiểu cải trang walker của anh.
Anh kéo Clementine ra chỗ riêng và tâm sự về việc có thể mình sẽ gia nhập vào nhóm cũng như bày tỏ lo ngại về cách suy nghĩ của AJ. Anh kể rằng mình từng giết rất nhiều người vì tuổi trẻ bồng bột bởi The Whisperers cho rằng những kẻ mạnh mới đáng sống vì vậy kẻ nào yếu đuối sẽ bị giết thẳng tay và bản thân anh cũng từng giết một đứa trẻ chỉ vì nó tỏ ra thương hại kẻ địch. Sau khi tỉnh ngộ anh quá chán ghét việc chém giết nên quyết tâm ra rừng sống giữa bầy walker và không làm hại ai cả.
Anh cảnh báo Clementine vì cách nuôi dạy của cô đối với AJ và nói rằng nếu cậu bé tiếp tục giết người, nó sẽ trở thành kẻ sát nhân máu lạnh không có gì ngăn cản được. Sau đó James quay lại với việc lùa walker trong khi nhóm chia ra đột nhập vào tàu, Clementine, AJ và Violet trà trộn vào đám walker rồi lẻn đến cửa khoang hàng của tàu trong khi những người còn lại phá hoại bên ngoài đánh lạc hướng theo kế hoạch. Họ đột nhập thành công, bỏ quả bom vào lò hơi của tàu và tìm đến khu giam tù binh.
Tại đây chỉ có một mình Minerva canh gác và họ đã thuyết phục cô ta giúp giải thoát những người khác. Những người bị giam nói rằng hãy lo cho Louis trước, Minerva mở cửa buồng giam của Louis đầu tiên cho Clementine bước vào nhưng bất ngờ ra tay đánh gục từ phía sau rồi khống chế cả AJ lẫn Violet giam lại.
Clementine tỉnh dậy nhận ra Louis đã bị cắt lưỡi và cả nhóm bị trúng bẫy hai mang của Minerva. Clementine quan sát và nhận ra một số chỗ yếu trên chốt cửa có thể giúp cô chạy thoát. Đúng lúc này Lilly bước vào, Minerva đóng vai trò cảnh giới ngắm cái nỏ của mình vào Clementine để cô đứng yên trò chuyện với thủ lĩnh mà không giở trò. Sau khi ra oai, cô ta tiết lộ rằng Sophie thực ra là do Minerva giết vì cô ta không chấp nhận quy phục lại còn chống đối. Minerva hơi sững người vì bí mật tàn bạo của mình bị tiết lộ.
Lilly biết khó đè bẹp được ý chí của Clementine nên sai bắt AJ ra làm áp lực. Violet bị giam cùng AJ đã cố chống cự để bảo vệ cầu bé còn AJ tỏ ra hung hăng khi lao vào cắn đứt vành tai của thành viên The Delta định bắt mình. Cậu bé nói sẽ giết Lilly đồng thời khoe rằng mình đã bắn chết Marlon mà không hề hối tiếc. Lilly tỏ ra ấn tượng về chất chiến binh của AJ nên lôi thằng bé lên boong định sẽ ép nó trở thành chiến binh của nhóm. Minerva đưa Clementine trở về phòng giam và khóa lại không quên rao giảng về việc nên chịu cúi đầu đi theo Lilly sẽ có lợi hơn chống đối.
Clementine lợi dụng lúc Violet thu hút sự chú ý của Minerva đã nạy bung chốt và đạp cửa khiến ả ngã lăn ra rồi thừa cơ mở chốt cửa cho Violet. Minerva quay lại đánh trả, trong lúc ả sắp đâm Clementine thì Violet thoát ra được nên nhặt cây nỏ bắn trúng vai kẻ phản bội. Clementine mở tất cả phòng giam còn lại, mọi người dìu Louis trở về trong khi Violet ở lại với Minerva, riêng Clementine một mình chạy lên boong tìm AJ.
Trên boong, trong khi Lilly thuyết phục AJ gia nhập thì đám thủ hạ của cô ta bắt được Tenn và James khi lục soát cánh rừng. Lilly ra lệnh cho thủ hạ giết James thì Tenn chạy đến giật khẩu súng ngắn và chĩa lung tung trong hoảng loạn nhằm cứu người bạn đồng hành. Lilly biết rõ Tenn khác AJ, chỉ là một thằng bé nhút nhát nên dễ dàng hù dọa và đoạt lại khẩu súng. Khi bà ta quay súng định bắn Tenn thì bị AJ lao vào cắn, thủ hạ duy nhất còn trên bong quay súng định giải vây thì bị James nhảy vào giằng co.
Clementine lập tức chạy đến tham chiến, cô nhảy vào vật nhau với Lilly giải vây cho AJ nhưng sức lực không đủ để trấn áp đối phương. AJ từ phía sau nhặt con dao đâm vào đùi Lilly để giải thoát cho Clementine nhưng bị bà ta đá văng. Cả 2 ngã xuống sàn tàu và cùng nhau với lấy khẩu súng ở phía xa. Nhưng AJ đứng gần hơn và nhặt khẩu súng lên chĩa vào Lilly. Cô ta hốt hoảng vì AJ không phải là Tenn, có thể nó sẽ bắn thật nên cố thương thuyết bằng cách hứa thả họ đi và không làm phiền nữa. Trong khi AJ đang phân vân thì James theo bản tính của mình thuyết phục AJ bỏ súng xuống, riêng Clementine ra lệnh bắn.
AJ nã một phát vào giữa trán Lilly giết cô ta ngay lập tức và lạnh lùng xả thêm một loạt đạn nữa như trút giận vào cái xác của kẻ thù. James nhìn Clementine đầy căm phẫn như thể cô đã tạo ra một kẻ sát nhân máu lạnh. Đúng lúc này bọn thủ hạ còn lại phát hiện Lilly đã chết nên định xả súng giết hết tất cả nhưng quả bom phát nổ kịp thời. Con tàu nổ tung đẩy mọi người ra xa và Clementine bị chấn động bất tỉnh.
Góc nhìn của Mọt Leo Cây: Bi kịch của 2 chương giữa cốt truyện The Walking Dead: The Final Season và tư tưởng “nhân đạo” của James có mối liên quan tiềm ẩn. Đó chính là ý nghĩa của việc sinh tồn giữa thế giới tàn khốc này mà AJ là ví dụ điển hình. Các học sinh ở trường Ericson muốn được yên thân, muốn sống hòa bình nên đã rút sâu vào rừng, ẩn mình và hoạt động trong khu vực hẹp để tránh lộ thân phận. Nhưng họ cũng chẳng thể nào yên khi The Delta phát hiện ra họ.
Nó rất giống với tư tưởng của James, không hại người, không hại walker, tất cả cùng sống hòa bình nhưng cậu ta cố tình quên rằng đó là cách sống quá nguy hiểm. Có thể cậu ta không hại ai thật nhưng bản thân có thể mất mạng bất cứ lúc nào, trong quy tắc sinh tồn nếu không tiêu diệt mối nguy mà để nó tồn tại đến lúc nào đó nó sẽ quay lại giết chết chính mình. AJ chính là một đại diện của mẫu người được đào tạo để sống sót giữa thế giới này.
Sẵn sàng giết người để bảo vệ tính mạng của mình và bạn bè, sẵn sàng ra quyết định và không hối tiếc. Cậu ta không phải như những người ảo mộng mang tư tưởng yên ấm hòa bình để áp đặt cho các tình huống sinh tồn. Đơn giản vì khi tính mạng bị đe dọa bạn sẽ phải đặt mạng sống của mình lên trên hết chứ không phải tinh thần thượng võ và đạo đức ba xu. Bạn sẽ thấy ngay sự khác biệt nếu chọn cho Clementine ra lệnh cho AJ không bắn. Cậu bé sẽ đưa súng cho James và trong khi James đắc ý vì lý tưởng nhân ái của mình chiến thắng thì ngay lập tức bị Lilly đâm một dao vào gáy để cướp lại khẩu súng.
Đó là bài học cho những kẻ mơ tưởng về sự thượng võ và tha thứ cho kẻ địch trong tình huống sinh tồn. Khi mà bản thân chưa chắn chắn rằng kẻ địch có muốn dừng tay hay không thì đừng bao giờ để chúng tự do. Chúng ta vẫn còn đoạn kết nói về số phận của hai chị em Clementine, AJ và bọn nhóc trong trường Ericson, các bạn hãy đón xem số phận của họ sau vụ nổ bom kinh hoàng này ở phần cuối nhé!
- Cốt truyện The Walking Dead: The Final Season – P.1: Biển lặng có sóng ngầm
- Cốt truyện The Walking Dead: The Final Season – P.2: Ra đi là để trở về
- Cốt truyện The Walking Dead: The Final Season – P.Cuối: Đoạn kết cho Clementine
CÙNG CHUYÊN MỤC
![[Cũ mà hay] Diablo II từng tồn tại một màn chơi ẩn gồm](https://static4.kenhtingame.com/News/Img/18082020/photo-1-15977426250701518719334jpg.jpg "[Cũ mà hay] Diablo II từng tồn tại một màn chơi ẩn gồm")
