Mặc dù được gọi là Ninja Warriors 3.0 thế nhưng The Ninja Saviors: Return of the Warriors lại không phải là trò chơi thứ ba của một trilogy nào cả.
Thực ra hai vị tiền bối của The Ninja Saviors: Return of the Warriors (The Ninja Saviors: RotW) cũng có quá khứ hết sức lừng lẫy. Phiên bản đầu tiên được ra mắt lần đầu năm 1987 là sự quyết đoán táo bạo của NSX Taito khi họ bị hấp dẫn bởi không gian giả 3 chiều của tựa game bắn máy bay Darius huyền thoại và tự hỏi nếu thay những chiếc máy bay bằng những tên Nhẫn giả thì mọi chuyện sẽ ra sao. Kết quả việc tự hỏi đó chính là sự ra đời của The Ninja Warriors, tựa game đi cảnh màn hình ngang phong cách beat-em-up sử dụng nhiều yếu tố lấy từ nội dung của tựa phim hành động nổi như cồn lúc ấy là The Terminator.
Truyền nhân thứ hai xuống núi vào năm 1994, nhưng lần này cha đẻ của trò chơi được thay đổi thành Natsume, khi hãng phát triển tựa game Ninja Warriors Again cho hệ máy SNES. Và đến thời điểm hiện tại, đã 25 năm sau ngày phần hai ra mắt, Natsume Atari đã trở lại nhưng chưa biết có lợi hại hơn xưa hay không với The Ninja Warriors Once Again hay Ninja Warriors 3.0. Ở thị trường quốc tế, có lẽ những cái tên kiểu như Again hay Once Again có vẻ rất chuối và hay flop sấp mặt nên NPH đã thay đổi tên của trò chơi thành The Ninja Saviors: Return of the Warriors nhằm mục đích nghe cho nó ngầu.
Như đã nói ở trên trên, The Ninja Saviors: RotW chắc chắn không phải là kiểu phần ba của một trilogy thế nên cốt truyện của nó không bị ảnh hưởng nhiều từ hai phần trước đó. Câu chuyện trong game kể vể thời kỳ hậu tận thế hay cứ coi như một dystopia cũng được, nơi có một nhà độc tài hắc ám làm đủ thứ chuyện xấu xa nhưng lúc nào cũng “vì lợi ích lớn lao hơn” hay “khiến quốc gia trở lại thời hoàng kim”. May thay chúng ta có Mulk, thủ lĩnh phiến quân cho rằng mọi lời nói đó đều là chém gió nên hắn lãnh đạo binh đoàn robot ninja tìm cách chống lại gã độc tài. Nhìn chung kịch bản sân khấu kiểu này gần như được bê nguyên xi từ phong cách kể chuyện của những game arcade từ thập niên 80, thứ khiến các fan kỳ cựu vô cùng phấn khích.
Mở đầu trò chơi không thể quen thuộc hơn khi nhân vật chính lao vào một đám lâu la đang túm tụm bên trái màn hình. Cảnh này sẽ gợi cho chúng ta những kỷ niệm về Cadillacs & Dinosaurs hay The Punisher. Thoạt nhìn kiểu beat-em-up của The Ninja Saviors: RotW có hơi giống các tựa game nổi tiếng của thời 16-bit nhưng nếu trải nghiệm một thời gian chúng ta có thể phát hiện nhiều điểm cốt lõi rất đặc sắc của trò chơi. Đầu tiên không giống với Final Fight hay Streets of Rage, cách thức di chuyển của game diễn ra trên một đường thẳng. Không có di chuyển loanh quanh để né đòn hay bay nhảy loạn xạ. thoạt nhìn đây có vẻ là một hạn chế nhưng thực tế nó lại mở ra cho trò chơi một cơ chế gameplay hoàn toàn thú vị.
Ví dụ cụ thể nhất về sự thú vị có thể nhìn thấy trong phương thức chiến đấu và điều khiển, nói đơn giản thì The Ninja Saviors: RotW có phong cách chiến đấu với kẻ địch tinh tế như một game Street Fighter được tinh giản hơn là một game đánh đấm dạng smash nút điên cuồng. Dựa vào việc di chuyển, đỡ đòn và phá combo, quá trình chiến đấu của trò chơi giờ đây chính xác là một sự hưởng thụ và sáng tạo chứ không còn là công việc chạy qua chạy lại sau đó nhấn nút đầy nhàm chán nữa. Kẻ thù trong game cực kỳ đông đảo nhưng nhà phát triển đã tính đến điều này bởi vì chỉ có hai chiều không gian là tiến và lùi cho nên chỉ cần khống chế tốt các đòn đánh, nhân vật do người chơi điều khiển sẽ có cách để lui tới thoải mái giữa vòng vây của kẻ thù. Quan trọng là đừng để bị mất nhịp lúc combo cũng như tận dụng tối đa các đòn quăng ném sẽ tiết kiệm sức rất nhiều.
Đồ họa của game khen chê tùy cảm nhận nhưng nếu vẫn yêu thích kiểu đồ họa 16-bit trong những ngày này thì xin chúc mừng bạn bởi The Ninja Saviors: RotW chính xác là một trò chơi có đồ họa 16-bit được nâng cấp hoàn hảo. Vẫn là những hình ảnh có màu sắc vui nhộn mang đậm phong cách pop culture của thập niên 80 nhưng các nhà sản xuất của The Ninja Saviors: RotW đã khéo léo tinh chỉnh để những đường nét trở nên sắc sảo hơn. Thậm chí khi quan sát kỹ chúng ta còn thấy hiệu ứng giả đổ bóng được áp dụng, không chắc sẽ khiến bức tranh tổng thể lộng lẫy hơn nhưng vừa đủ để giúp người ta có thiện cảm về sự tỉ mỉ của đội ngũ sản xuất. Phần âm nhạc của game tiếp tục là sự hòa trộn khó tin của những bản OST trong hai phiên bản cũ kèm theo vài bài hát mới được sáng tác. Tuy nhiên ấn tượng nhất vẫn là OST kinh điển Daddy Mulk với bản hòa thanh sử dụng đàn shamisen cực chất của nhóm Zuntata.
Ngoài những nhân vật cũ, Natsume còn sáng tạo ra thêm hai ninja mới nhưng ngay từ đầu bạn sẽ không thể chơi được hai tên này. Bọn họ chỉ có thể mở khóa sau khi hoàn thành trò chơi ở từng cấp độ Normal và Hard. Theo nhận xét chủ quan của Mọt tui, hai nhân vật vật ẩn tuy sau này mới được Natsume “sáng chế” ra nhưng về cơ bản chúng khá hợp “rơ” với ba con hàng cũ. Nói một cách chính xác chúng không cố gắng định vị lại những giá trị truyền thống của dòng game thế nên như một lẽ tất yếu, cả hai rất được các fan hâm mộ kỳ cựu hoanh nghênh. Bên cạnh đó The Ninja Saviors: RotW cũng cố gắng nhấn mạnh sự khác biệt với hai phiên bản trước bằng cách tung ra chế độ co-op, nhìn chung tả xung hữu đột có sự thú vị của riêng nó nhưng san sẻ phân nửa công việc cho đồng đội lại là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.
Nhìn chung thời gian trôi qua là không thể trở lại và những ai từng đam mê Ninja Warriors giờ đây có lẽ khó mà nhai lại nổi hai phiên bản cũ bởi chúng đã bị out of date quá rồi. Nhưng sự ra đời của The Ninja Saviors: RotW đã dẫn dắt câu chuyện theo hướng tích cực hơn khi những kẻ hoài cựu được nhìn thấy thứ mình mong muốn trong khi những người chơi mới có thể làm quen với phong cách đồ họa lẫn lối chơi có phần cổ điển trong diện mạo mới.
PS4: https://store.playstation.com/en-id/product/HP0036-CUSA16079_00-TT00010000000000
CÙNG CHUYÊN MỤC
