Spirit Hunter: Death Mark II là phần thứ ba của series kinh dị đình đám Nhật Bản Spirit Hunter. Game được phát hành tại thị trường quốc nội vào tháng 12/2022 và tiếp tục đổ bộ làng game thế giới vào ngày 15/2 vừa qua. Ngay lập tức, Death Mark II trở thành cái tên gây chú ý với nhiều đánh giá tích cực từ game thủ và giới chuyên môn.
Cốt truyện Spirit Hunter: Death Mark II đưa người chơi trở lại thành phố H quen thuộc của Tokyo bốn tháng sau khi Kazuo Yashiki và những đồng minh mang trên mình vết bớt tử thần cùng nhau chiến đấu chống lại lời nguyền. Lần này, câu chuyện diễn ra tại học viện danh giá Konoehara, nơi những tin đồn kinh hoàng về một thực thể tâm linh có tên The Departed đang lan truyền. The Departed để lại những mẩu thông báo quanh trường, cảnh báo tương lai chết chóc của những học sinh kém may mắn, rằng họ đang bị một linh hồn ác độc nhắm vào. Những tưởng đó chỉ là trò đùa ngớ ngẩn của mấy đứa học sinh tai quái nhưng không, bằng một cách nào đó, những ai bị điểm mặt chỉ tên đều sẽ mất tích bí ẩn vào ngày hôm sau.
Yashiki, người có khả năng tiếp xúc với các thực thể tâm linh, được hiệu trưởng mới được bổ nhiệm của Konoehara là Seizou Konoe mời đến để điều tra vụ này. Anh cùng một số học sinh và đồng minh của mình bắt đầu bước vào hành trình khám phá bí ẩn mang tên The Departed. Giống như hai tựa game trước, cốt truyện của Death Mark II được chia thành từng chương, mỗi chương là câu chuyện về một linh hồn mới được lấy cảm hứng từ các truyền thuyết đô thị nổi tiếng của Nhật Bản như “hồn ma nhà xí” Hanako, ma nữ rạch miệng, linh hồn cầu cơ Kokkuri-san,... Ngoài các yếu tố tâm linh dân gian, những chủ đề nóng của xã hội hiện đại như trầm cảm, tự sát, bạo lực học đường, mối quan hệ giữa người lớn và trẻ vị thành niên,... cũng được lồng ghép rất khéo léo vào các câu chuyện trong game. Tuy không thể đi sâu vào chi tiết từng chương trong khuôn khổ bài viết này nhưng có thể nói Death Mark II đã làm rất tốt trong việc tạo ra bầu không khí ma quái nhưng cũng không kém phần nhân văn, khiến người chơi không khỏi suy ngẫm về số phận của các nhân vật và thực tế cuộc sống.
Gameplay Thay vì cơ chế point-and-click quen thuộc, Death Mark II áp dụng phong cách side-scrolling (cuộn cảnh màn hình ngang), khá giống với tựa game kinh dị nổi tiếng của Đài Loan là Detention. Side-scrolling khiến cho chuyển động mượt mà và linh hoạt hơn, đặc biệt khi bạn cần di chuyển giữa các phòng học, tòa nhà mới - cũ cũng như các địa điểm khác ngoài khuôn viên trường. Dù vậy, cơ chế này phần nào làm giảm trải nghiệm bất ngờ và căng thẳng - thứ vốn vẫn được mong đợi ở các tựa game kinh dị. Nếu góc nhìn thứ nhất của Spirit Hunter: Death Mark khiến bạn chỉ có thể nhìn chằm chằm về phía trước, liên tục tự hỏi thứ gì đang ở sau lưng và chờ đợi nỗi kinh hoàng tột độ diễn ra thì ở Death Mark II, bạn biết rõ khi nào nhân vật của mình được an toàn. Rõ ràng, cảm giác bất ngờ đến thót tim là thứ Death Mark II không thể xây dựng hoàn hảo. Các nhà phát triển hẳn đã đầu tư nhiều công sức để triển khai cơ chế side-scrolling này nhưng có vẻ sự thay đổi giữa góc nhìn thứ nhất và góc nhìn thứ ba đã khiến trải nghiệm kinh dị trong Death Mark II bị hạn chế phần nào so với người tiền nhiệm của nó.
Death Mark II kết hợp khéo léo giữa điều tra và giải câu đố, tuy nhiên độ khó trong game đã giảm đi khá nhiều. Spirit Hunter: Death Mark nổi tiếng là một trong những game kinh dị khó nhằn nhất, yêu cầu người chơi phải đi đến từng ngóc ngách, thu nhập thông tin thì mới có thể trả lời chính xác các câu hỏi của linh hồn. Bất cứ chi tiết nào bị bỏ qua cũng có thể dẫn đến sự thất bại và không thể tiếp tục câu chuyện. Tuy nhiên, trong Death Mark II, các linh hồn có vẻ “khoan dung” hơn khi đưa ra các câu đố đơn giản hơn nhiều.
Mục tiêu của Death Mark II là đánh bại những linh hồn giận dữ bằng cách xoa dịu sự hận thù của chúng. Tại mỗi phần chơi, chúng ta cần đưa ra các lựa chọn đúng đắn để tránh thanh sức khỏe bị cạn kiệt vì nếu tụt về 0, game sẽ kết thúc. Tuy nhiên, để tránh cảm giác căng thẳng khi nhìn thanh sức khỏe cứ mỗi lúc một giảm dần thì Death Mark II cho người chơi một cơ hội được thử lại ngay trước khi chết. Ngoài ra, bởi độ khó game đã giảm đi nhiều nên chỉ cần chú ý đọc ghi chú và lắng nghe những gợi ý quan trọng là có thể qua ải.
Nói vậy không có nghĩa Death Mark II đơn giản tới mức nhàm chán. Lưu ý rằng mỗi quyết định không chỉ cần lựa chọn đúng mà còn yêu cầu thực hiện bởi đúng người, khi là Kazuo Yashiki, khi là đồng đội và cũng có khi cần sự hợp sức của cả hai. “Happy ending” chỉ đạt được khi người chơi tìm ra cách “cứu rỗi hoàn toàn” những linh hồn oán hận. Ngược lại, The Departed sẽ khiến bạn mất đi những người đồng minh thân thiết, mà rất nhiều trong số họ là những chiến hữu đã từng kề vai sát cánh cùng Yashiki từ phần một. Bởi vậy, người chơi vẫn cần phải cân nhắc và hết sức cẩn thận để không phải đối mặt với viễn cảnh tàn nhẫn này. Nói chung, Death Mark II đã làm rất tốt trong việc đơn giản hóa trải nghiệm, hạn chế cảm giác căng thẳng và ức chế khi chơi game nhưng vẫn không kém phần hấp dẫn. Đồ họa & Âm thanh Series Spirit Hunter vốn được đánh giá cao về mặt đồ họa và Death Mark II cũng không phải là ngoại lệ. Các nhân vật được thiết kế chi tiết và giàu cảm xúc, những cảnh tượng kinh dị với gương mặt gớm ghiếc toàn tròng mắt, dòi bọ chui qua da, cơ thể vặn vẹo biến dạng,... thành công khiến lồng ngực người chơi nhỏ máu.
Về mặt âm thanh, Death Mark II không lồng tiếng cho nhân vật, chỉ thỉnh thoảng có vài câu được nói bằng tiếng Nhật. Có lẽ nhiều người sẽ mong đợi việc lồng tiếng ở một tựa game chỉn chu như Death Mark II, tuy nhiên nhược điểm nhỏ này đã được bù đắp bằng bộ sưu tập nhạc nền cũng các hiệu ứng âm thanh xuất sắc. Silent Hill là một ví dụ hoàn hảo về việc sử dụng âm thanh đơn giản từ các tương tác với môi trường xung quanh để tạo ra trải nghiệm sống động và ám ảnh. Death Mark II đã kế thừa điều này từ người tiền nhiệm và có lẽ là một trong những tựa game có hệ thống âm thanh đáng sợ nhất trong số các trò chơi kinh dị gần đây. Nhìn chung, Spirit Hunter: Death Mark II là một tựa game kinh dị hấp dẫn, đặc biệt với những fan của truyền thuyết đô thị Nhật Bản. Game mang đến cho người chơi trải nghiệm nghe nhìn độc đáo với đồ họa và âm thanh xuất sắc. Mặc dù một số thay đổi trong phần tiếp theo này có thể ảnh hưởng một chút đến lối chơi nhưng cách xây dựng nhân vật và lối kể chuyện cuốn hút là điểm sáng không cần bàn cãi. Spirit Hunter: Death Mark II đã hiện đã được phát hành cho cả PS4, PS5, Nintendo Switch và PC.
Tham gia cộng đồng Xóm Mê Game trên Facebook tại đây.
Và xem những Video Review chất lượng của KenhTinGame tại đây.
CÙNG CHUYÊN MỤC
