Cao thủ trong Anh Hùng Xạ Điêu đại khái có thể chia làm 4 dạng: Truyền thuyết, Tuyệt đỉnh, Siêu nhất lưu và Nhất lưu (hay còn được gọi là cao thủ hàng đầu). Dưới Nhất lưu tất nhiên là có nhị lưu, nhưng hoàn toàn có thể bỏ qua vì quá yếu. Chúng ta sẽ bắt đầu sắp xếp từ Nhất lưu trở lên. Cao thủ trong truyền thuyết là những nhân vật chỉ được nhắc đến với công tích lớn lao nhưng không thực sự xuất hiện trong truyện, bao gồm Hoàng Thường và Vương Trùng Dương. Võ công của hai người này ai cao ai thấp rất khó để phân định, vì họ chưa thực sự gặp nhau bao giờ. Hoàng Thường viết ra Cửu Âm Chân Kinh, môn võ học mà đến Vương Trùng Dương cũng phải khâm phục, tuy nhiên, theo những gì mà Kim Dung đã viết, Hoàng Thường vì muốn báo thù mà ở trên núi tu luyện nhiều năm, đến khi xuống núi thì kẻ thù đã chết hết. Hiển nhiên, Hoàng Thường là một cao thủ về mặt lý luận, nhưng thực chiến thì chưa biết thế nào (vì khi võ học đại thành thì chẳng đánh với ai, thiếu kinh nghiệm). Trong khi đó, Vương Trùng Dương không chỉ sở hữu võ học cao cường, mà kinh nghiệm thực chiến cũng không hề ít. Bởi vậy, nếu quyết đấu sinh tử, Vương Trùng Dương nhiều khả năng sẽ xếp trên Hoàng Thường.
Cao thủ Tuyệt đỉnh trong Anh Hùng Xạ Điêu có Đông Tà, Tây Độc, Nam Đế, Bắc Cái và Chu Bá Thông. Tứ tuyệt ban đầu võ công ngang nhau, nhưng Tây Độc sau luyện Cửu Âm Chân Kinh phiên bản nghịch đảo thì đã thắng 3 người còn lại. Trong trận chiến trên đỉnh Hoa Sơn vào cuối truyện, chính Đông Tà và Bắc Cái đã xác nhận điều này. Chu Bá Thông ở vào đầu truyện thì thua kém một chút so với Tứ tuyệt. Tuy nhiên, sau khi bị nhốt tại đảo Đào Hoa, Lão Ngoan Đồng đã sáng tạo ra Song Thủ Hỗ Bác, về sau lại học thêm được trọn bộ Cửu Âm Chân Kinh, nên võ công đã tiến bộ vượt bậc.
Phải biết, cao thủ so chiêu không chỉ cần công lực, mà còn cần chiêu thức. Chu Bá Thông tự sáng tạo Không Minh Quyền, vốn đã sánh ngang được với Hàng Long Thập Bát Chưởng (Hồng Thất Công xác nhận), về sau lại có Song Thủ Hỗ Bác, một biến thành hai, tuyệt đối chiếm lợi thế khi so chiêu thức. Thêm vào đó, công lực của Chu Bá Thông vốn không tầm thường, lại thêm sự hỗ trợ của Cửu Âm Chân Kinh, võ công vào cuối truyện hiển nhiên đã vượt qua Tứ Tuyệt một bậc. Còn về Chu Bá Thông và Tây Độc (lúc đã bị điên) ai hơn ai, theo ý kiến cá nhân, có lẽ là Tây Độc nhỉnh hơn một chút. Cả hai khó mà giết được nhau, nhưng Chu Bá Thông vốn không tranh hơn thua, nên nhiều khả năng sẽ bỏ chạy trước một gã điên.
Siêu nhất lưu cao thủ trong Anh Hùng Xạ Điêu có 2 người là Cừu Thiên Nhận và Quách Tĩnh. Siêu nhất lưu tức là cao hơn Nhất lưu nhưng chưa đạt được tới mức Tuyệt đỉnh. Để xác định võ học của 2 người này, chúng ta có thể căn cứ vào những mô tả của Kim Dung về Cừu Thiên Nhận. Trong Anh Hùng Xạ Điêu, Cừu Thiên Nhận được miêu tả là chỉ thua kém Ngũ tuyệt một chút, nhưng thực tế thì không phải vậy. Nguyên nhân có hai, một là Quách Tĩnh sau khi nghe được yếu quyết của Cửu Âm Chân Kinh từ Nhất Đăng đại sư đã có thể đánh với Cừu Thiên Nhận bất phân thắng bại. Nửa năm sau, võ công của Quách Tĩnh đã tinh tiến, nhưng chỉ chịu được không đến 30 chiêu dưới tay Âu Dương Phong. Thứ hai, Hồng Thất Công từng dùng một chiêu đẩy lùi Thiết Thủy Thượng Phiêu, mà y hoàn toàn không có khả năng chống lại.
Như vậy, Cừu Thiên Nhận cùng Quách Tĩnh, ai hơn ai? Như đã nói ở trên, Quách Tĩnh từng so tài bất phân thắng bại với Cừu Thiên Nhận. Lúc này, võ công của hắn vẫn chưa đạt tới đỉnh cao (trong riêng Anh Hùng Xạ Điêu). Về cuối truyện, Quách Tĩnh đã mạnh hơn 7 thành công lực của Hoàng Dược Sư, đối đầu với 8 thành chưởng lực của Hồng Thất Công cũng không thua kém. Từ đó, có thể thấy võ công của Quách Tĩnh đã tiến bộ vượt bậc, hoàn toàn vượt qua Cừu Thiên Nhận. Về Nhất lưu cao thủ, trong Anh Hùng Xạ Điêu có khá nhiều, bao gồm Trần Huyền Phong, Mai Siêu Phong, Toàn Chân Thất Tử, Âu Dương Khắc, Linh Trí Thượng Nhân…Nói chung, võ công của những người này có thể lấy Mai Siêu Phong làm mốc. Trong trận chiến tại Vương Phủ, chúng ta có thể sắp xếp như sau: Mai Siêu Phong
Như vậy, đứng đầu trong Nhất lưu cao thủ chắc chắn chính là Trần Huyền Phong. Đối đầu với Giang Nam Thất Quái, hắn có thể nói là đè xuống để đánh, Thất Quái không có cách chống đỡ. Trong khi đó, Mai Siêu Phong và Khâu Xử Cơ chỉ có thể cùng Thất Quái lưỡng bại câu thương. Tuy nhiên, Trần Huyền Phong lại bị một đứa trẻ (Quách Tĩnh) giết chết, bởi vậy, dù mạnh hơn Mai, Khâu hai người thì cũng không quá nhiều. Ngoài những người này ra, vẫn còn những cao thủ khác không được kể tên, nhưng cùng lắm cũng chỉ tương đương với Mai Siêu Phong, không ảnh hưởng được ngôi vị của Trần Huyền Phong. Như vậy, Thập Đại Cao Thủ của Anh Hùng Xạ Điêu có thể sắp xếp như sau: Đệ nhất: Vương Trùng Dương Đệ nhị: Hoàng Thường Đệ tam: Tây Độc (nghịch luyện Cửu Âm Chân Kinh) Đệ tứ: Chu Bá Thông Đệ ngũ: Đông Tà, Nam Đế, Bắc Cái Đệ bát: Quách Tĩnh Đệ cửu: Cầu Thiên Nhận Đệ thập: Trần Huyền Phong