Đến ngày 9/7, số người chết vì trận lũ quét lịch sử ở Texas đã tăng lên 109. Hầu hết các trường hợp tử vong xảy ra ở Quận Kerr, nơi có 87 người đã qua đời.
Họ bám vào cây, bò ra khỏi cửa sổ và trôi nổi trên nệm. Và họ đã sống sót để kể lại câu chuyện kinh hoàng về trận lụt kinh hoàng xảy ra ở miền trung Texas vào cuối tuần qua, cướp đi sinh mạng của hàng chục người và tàn phá cộng đồng sống dựa vào cắm trại và thiên nhiên. Những người sống sót sau thảm họa đã chia sẻ kinh nghiệm của họ, giúp ghép lại câu chuyện về cách mà nỗi kinh hoàng diễn ra.
Mọi chuyện bắt đầu vào thứ Năm (3/7) tuần trước. Đêm đó, trước kỳ nghỉ cuối tuần, khoảng 750 cô gái đang ở tại Trại Mystic (trại hè dành cho nữ sinh gần một thế kỷ tuổi dọc theo bờ sông Guadalupe của Texas). Trong số đó có Janie Hunt (9 tuổi, được mô tả là "dũng cảm và ngọt ngào") và Renee Smajstrla (8 tuổi) cùng với Sarah Marsh, Lila Bonner và các con gái của Hạ nghị sĩ Texas August Pfluger. Các trại sinh trẻ tuổi cũng có mặt tại Trại La Junta gần đó, bao gồm Wyndham Etheridge (14 tuổi), Braeden Davis (9 tuổi) và em trai Brock (7 tuổi) cùng hai anh em Piers và Ruffin Boyett. Một trại hè dành cho nữ sinh khác gần đó là Heart O’ the Hills ở Hunt, Texas do giám đốc Jane Ragsdale điều hành đang trong thời gian giữa các phiên nên không có trại sinh nào ở đó.
Cảnh sát dùng trực thăng để cứu người dân
Jerry Adams (cư dân khu vực) nói với CNN rằng 18 trại hè dành cho thanh thiếu niên dọc theo sông Guadalupe từ lâu đã là "nguồn sống của cộng đồng này" và "kế sinh nhai của mọi người". Các thung lũng sông của khu vực cũng phát triển mạnh nhờ những người yêu thiên nhiên thường xuyên lui tới các khu cắm trại, công viên RV và Airbnb - bao gồm cả khu mà Ricky Gonzalez và bạn bè thuê cho dịp cuối tuần Quốc khánh Mỹ (4 tháng 7). Tuy nhiên, các khu vực xung quanh sông Guadalupe từ lâu cũng dễ xảy ra lũ quét do địa hình hiểm trở và lòng sông bằng đá vôi không thấm nước.
Theo một tài liệu năm 2021 của Cơ quan Sông Guadalupe-Blanco và Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang, lưu vực sông này là "một trong ba khu vực nguy hiểm nhất" trong cả nước về lũ quét. Sóng lũ cũng di chuyển qua Ingram, Kerrville và Comfort, Texas.
Tuy nhiên, vẫn chưa có hệ thống cảnh báo lũ lụt toàn diện nào ở Hạt Kerr, ngay cả khi khu vực này gần đây phải đối mặt với đợt hạn hán tồi tệ nhất trong cả nước. Cuộc khủng hoảng khí hậu được dự đoán sẽ làm trầm trọng thêm các thảm họa thiên nhiên, bao gồm cả mưa cực đoan. Từ đêm thứ Năm đến thứ Sáu (3 đến 4/7), lượng mưa tương đương cả mùa hè đã bắt đầu đổ xuống. Sông Guadalupe, chảy từ Hạt Kerr đến Vịnh San Antonio, đã dâng cao. Hơn 50.000 người bị đe dọa bởi lũ lụt thảm khốc. Chính quyền đã ban hành một loạt khuyến cáo và bắt đầu đến từng nhà khi những người khác thực hiện kế hoạch thoát hiểm của riêng họ.
Ở Kerrville, một quan chức thực thi pháp luật đã gõ cửa nhà Rita Olsen vào khoảng 6 giờ sáng thứ Sáu để báo cho bà biết rằng bà phải sơ tán. Viên chức này nói: "Sông đã dâng lên đến đây rồi. Có người đang la hét dưới sông. Chúng tôi đang sơ tán tất cả mọi người." Ngôi nhà của Maria và Felipe Tapia, sống cách sông Guadalupe khoảng 100 mét, bị ngập trong vòng 10 phút. Họ buộc phải bơi ra ngoài để đến nơi an toàn. Khi ra khỏi nhà, cặp đôi cố gắng mở cửa xe tải của họ nhưng nó bị kẹt. Họ quyết định tìm nơi trú ẩn trên vùng đất cao hơn với một người hàng xóm. Felipe nói với CNN: "Chúng tôi đã ra ngoài kịp thời. Tôi cảm thấy như mình đang bơi dưới một dòng sông."
Candice Taylor nói với KENS (chi nhánh của CNN): "Chúng tôi phải lái xe qua các đường dây điện đang hoạt động để ra khỏi đây vì cách duy nhất khác mà chúng tôi có thể đi là dưới nước." Zerick Baldwin, cảm ơn vì đã hủy bỏ kế hoạch cắm trại sau khi câu cá dọc theo sông Guadalupe, đã kinh ngạc trước cường độ và tốc độ của trận lũ. Baldwin nói với KENS: "Nếu tôi ngủ trong xe tải hoặc gì đó, tôi đã đi rồi… Nước đến quá nhanh. Nếu tôi ở lại, tôi thậm chí sẽ không biết chuyện gì đã xảy ra."
Tại Khu cắm trại HTR TX Hill Country và công viên RV, Melissa và Rob Kamin có thể đã cố gắng rời đi vào sáng sớm thứ Sáu, con gái của họ là Lorel Carr nói với CNN. Carr chia sẻ: "Ông tôi (bố của Melissa) đã đề cập rằng họ có thể đã cố gắng sơ tán trước khi bão ập đến." Allison Edwards cho biết bố cô, Steve Edwards, cũng được nhìn thấy tại khu cắm trại vào khoảng thời gian đó, khi một cảnh báo khẩn cấp về lũ quét được ban hành ở Hạt Kerr. Một phụ nữ đang cắm trại cùng gia đình đã bị nước lũ cuốn trôi.
“Có rất nhiều nước”
Tại Trại La Junta, mưa xối xả và lũ lụt thảm khốc nhanh chóng tràn qua. Ruffin Boyett, người ở cùng anh trai mình, là người đầu tiên thức dậy trong cabin vào khoảng 4 giờ sáng thứ Sáu. Ruffin nói với KSAT (chi nhánh của CNN): "Tôi không thể ngủ được vì sấm sét." Anh trai của cậu, Piers Boyett, nói: "Mọi người la hét rằng có lũ lụt. Có rất nhiều nước." Một trại sinh khác đánh thức người hướng dẫn của họ, đến lượt người này đánh thức những trại sinh còn lại trong cabin. Braeden Davis cho biết cậu cũng nghe thấy tiếng la hét vào khoảng 4 giờ sáng từ những trại sinh ở một cabin khác đã bị ngập lụt.
Wyndham Etheridge nhận thấy “ngày càng nhiều” nước chảy vào trại. Mọi người từ những nơi khác bắt đầu đến “tìm nơi trú ẩn” tại cabin của cậu. Cậu nói với CNN: "Chúng tôi không thực sự biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh vì trời tối. Chúng tôi không thể nhìn thấy gì ngoài những cái cây. Tất cả những gì chúng tôi thực sự biết là chúng tôi cần di chuyển đồ đạc để chúng không bị ướt." Wyndham và các trại sinh cùng nhóm “không thực sự có thể đi đâu cả vì xung quanh chúng tôi có những dòng suối, những dòng suối thực sự mạnh hội tụ, và chúng tôi không muốn bị cuốn trôi vì tất cả nước chảy từ trên núi xuống”, cậu nói.
Robert Brake gọi cho cha mình lúc 4:44 sáng, thúc giục ông sơ tán khỏi ngôi nhà ở Hạt Kerr, nơi cha mẹ ông đang ở. Brake nói với cha mình: "Bố, bố phải ra khỏi đó." Chưa đầy 10 phút sau, anh trai của Brake đến kiểm tra ngôi nhà – nằm trong một công viên RV – chỉ để thấy rằng tất cả các ngôi nhà trong khu vực đã biến mất trong trận lũ lụt. Ella Cahill đang ở một ngôi nhà nghỉ dưỡng ở Kerrville cùng với những người bạn Reese Manchaca, Joyce Badon và Aidan Heartfield.
Chị gái của Cahill, Mackenzie Cahill-Hodulik, cho biết cha của Heartfield nhận được một cuộc điện thoại vào khoảng 5 giờ sáng. Cahill-Hodulik nói: "Khi họ đang nói chuyện điện thoại, Aidan đưa máy cho Joyce và nói rằng anh ấy cần giúp Ella và Reese. Joyce xác nhận rằng cả ba đã bị cuốn trôi. Ngay sau đó, điện thoại bị mất tín hiệu."
Ricky Gonzalez thức dậy khi con chó của một người bạn cào cửa. Khi anh và bạn bè nhìn ra ngoài, họ thấy một trong những chiếc xe của họ đã bị nước lũ cuốn trôi. Nước nhanh chóng dâng lên tầng hai của căn nhà Airbnb mà nhóm đang ở. Một số người không biết bơi nhận ra rằng họ sẽ phải hành động nhanh chóng. Gonzalez nói: "Nước sâu hơn 9 mét. Cá nhân tôi không biết bơi. Chúng tôi đảm bảo rằng tất cả các phao, nệm hơi, thùng làm mát đều được bơm căng, chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, chỉ trong trường hợp chúng tôi cần, bạn biết đấy – để sống sót."
Anh đã “nói lời tạm biệt cuối cùng” với em gái mình qua FaceTime. Nhóm đang chuẩn bị thoát ra ngoài qua hai cửa sổ lớn trên gác mái. Gonzalez nói: "Vào lúc tôi chuẩn bị sẵn sàng, trong đầu tôi thoáng nghĩ rằng một số người trong chúng tôi sẽ không sống sót. Trong đầu tôi, tôi chỉ nghĩ, 'Chà, tôi có thể thấy một số người bạn của mình qua đời vào sáng nay."
Tại Trại Mystic, hơn 100 nhân viên kiểm lâm và một nhóm hàng không đã cố gắng vào khu vực này vào sáng sớm thứ Sáu nhưng không thể tiếp cận được. Chẳng bao lâu, các cuộc giải cứu trên vùng nước xiết đang được tiến hành trên khắp khu vực. Các nhà chức trách Texas tuyên bố họ đang “dồn tất cả các nguồn lực sẵn có” để ứng phó với lũ lụt, và các tình nguyện viên dày dạn kinh nghiệm cũng đến Hạt Kerr để giúp đỡ.
Phía tây Kerrville, Mariyah Bonilla ở San Angelo, Texas, chứng kiến hai quan chức giải cứu một người đàn ông đang bám vào một cây cột trên đường phố ngập lụt. Carl Jeter nói với CNN rằng ông nghe thấy tiếng la hét của một người phụ nữ bên ngoài ngôi nhà của mình ở Texas. Đó là người phụ nữ đã đi cắm trại cùng gia đình. Jeter nói với cô: "Tôi sẽ đi tìm người giúp. Chúng tôi sẽ đảm bảo đưa cô ra khỏi đó." Sau đó, ông đã gọi 911.
Nguồn: CNN
CÙNG CHUYÊN MỤC
