Vụ nổ xảy ra vào lúc 17 giờ ngày 19-7 (giờ địa phương) khi nhiều người đang tụ tập trên đường để đón xe buýt nhỏ về nhà, một trong những phương thức đi lại phổ biến nhất ở Nam Phi trong các thành phố.
Vụ nổ làm lật nhiều phương tiện bao gồm xe buýt nhỏ, 23 chiếc ô tô đậu dọc tuyến đường giao thông công cộng ở Johannesburg - thành phố lớn nhất Nam Phi. Những vết nứt và hố lớn xuất hiện giữa đường, một số vết nứt lớn đến nỗi có thể làm các phương tiện trượt xuống.
Truyền thông Nam Phi đăng tải video và hình ảnh cho thấy một đường ống dẫn khí đốt ngầm nổ tung dưới đường cao tốc đông đúc ở khu thương mại của thành phố. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy con đường bị hư hại nghiêm trọng. Một đoạn đường đã bị sập.
Một vụ nổ không rõ nguyên nhân làm rúng động trung tâm TP Johannesburg vào giờ cao điểm hôm 19-7. Ảnh: Reuters
Những vết nứt và hố lớn xuất hiện giữa đường. Ảnh: AP
Các nhân chứng kể rằng nhiều người đã ở bên trong một số xe buýt nhỏ khi vụ nổ hất xe bay lên không trung. Ngay sau vụ nổ, người ta nhìn thấy mọi người bỏ chạy, khói bốc ra từ một vết nứt trên đường.
Một người đàn ông giấu tên nói với đài truyền hình eNCA rằng mình đang ở trong xe thì nghe thấy "một âm thanh lớn. Điều tiếp theo, tôi đã ở trên không và xe của tôi bị lật". Ông ấy nói rằng bản thân bị chấn động nhưng không bị thương.
Một phần lớn khu kinh doanh của Johannesburg đã bị phong tỏa. Đội cứu hộ và cảnh sát đã tới hiện trường.
Ông Panyaza Lesufi, Thủ hiến tỉnh Gauteng, cho biết: "Các tòa nhà có nguy cơ sụp đổ. Thiệt hại là rất lớn. Vụ việc xảy ra vào thời gian cao điểm".
Thế nhưng ông nhấn mạnh: "Tình hình hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Thật may là không có trường hợp tử vong nào. Các chuyên gia sẽ đưa ra cái nhìn đầy đủ và tư vấn cho chúng tôi".
Hình ảnh vụ nổ trên Twitter. Ảnh: Twitter
41 người bị thương, trong đó có 2 người trong tình trạng nguy kịch, 9 người bị thương nặng và 30 người bị thương nhẹ. Ảnh: AP
Theo ông Lesufi, 41 người bị thương, trong đó có 2 người trong tình trạng nguy kịch, 9 người bị thương nặng và 30 người bị thương nhẹ. Theo hãng tin AP, hiện 9 người bị thương nặng không nguy hiểm đến tính mạng.
Lực lượng chức năng đã sơ tán người dân khỏi khu vực do lo ngại về vụ nổ thứ hai hoặc các tòa nhà nhiều tầng ở khu vực trung tâm thành phố xuống cấp có thể bị sập bất cứ lúc nào.
Thủ hiến Lesufi cho biết một cuộc điều tra sơ bộ đã không tiết lộ nguyên nhân của vụ nổ.
Ông Lesufi nói rằng mặc dù khí gas bị nghi ngờ là nguyên nhân gây ra vụ nổ trên phố Bree sầm uất ở trung tâm TP Johannesburg, nhưng vẫn chưa rõ liệu khí gas có phải do rò rỉ trong các đường ống ngầm của thành phố hay từ một nguồn chưa xác định nào khác hay không.
Trong khi đó, hãng AP đưa tin các cơ quan khẩn cấp ban đầu đổ lỗi cho các đường ống dẫn khí đốt dưới lòng đất. Thế nhưng, công ty Egoli Gas cho biết "không chắc" vụ nổ "là do đường ống dẫn khí hay do rò rỉ".
Công ty Egoli Gas thông báo: "Mạng lưới của chúng tôi không bị mất áp suất. Điều đó cho thấy các đường ống dẫn khí vẫn còn nguyên vẹn. Khách hàng của chúng tôi trong khu vực tiếp tục nhận được khí đốt, không bị gián đoạn".
Hồi đầu tháng này, đã xảy ra rò rỉ khí nitrat từ một lán khai thác vàng trái phép ở ở trại tạm cư Angelo, TP Boksburg, tỉnh Gauteng, khiến 17 người chết. Truyền thông địa phương đưa tin trong số 17 người thiệt mạng có cả trẻ em.
CÙNG CHUYÊN MỤC
