Trước khi có một Đường Tăng thành công trong Tây Du Ký 1986, từng có một nữ Đường Tăng xinh đẹp trong phiên bản phim năm 1978 của Nhật.
Tây Du Ký 1986 là một trong những bộ phim được chuyển thể từ tác phẩm văn học thành công nhất ở Trung Quốc. Với hơn 3.000 lần chiếu lại trên màn ảnh nhỏ, Tây Du Ký dẫn đầu về thành tích này. Theo khảo sát của CCTV vào năm 1987, phim đã đạt tỷ suất khán giả lên đến 89,4%.
Mặc dù nguyên tác của phim là của Trung Quốc, tuy nhiên, Nhật Bản là đất nước đầu tiên đưa bộ Tây Du Ký lên màn ảnh. Phiên bản Tây Du Ký của Nhật Bản sản xuất năm 1978 có nhiều điểm khác biệt đáng chú ý.
Tây Du Ký phiên bản năm 1978 được sản xuất bởi hai đài truyền hình lớn với tổng vốn đầu tư lên tới 1 tỷ yên (tương đương khoảng gần 20 tỷ VNĐ), đứng trong top cao nhất ở thời điểm đó. Phim được đầu tư chỉn chu về hiệu ứng hình ảnh bởi các chuyên gia nổi tiếng của điện ảnh Nhật Bản như Nakano Akira và Takano Koichi, người từng đạo diễn cho loạt phim Ultraman.
Điều đặc biệt ở phiên bản này là vai Đường Tăng do nữ diễn viên Natsume Masako thủ vai. Nhân vật Đường Huyền Trang của Natsume Masako được khán giả Nhật Bản yêu thích bởi cách diễn nhẹ nhàng, nhã nhặn. Nhà sản xuất giải thích rằng việc lựa chọn phụ nữ vào vai Đường Tăng nhằm thể hiện vẻ đẹp cao quý của nhân vật này.
Vai diễn thành công của Natsume Masako đã mở ra tiền đề cho các phiên bản Tây Du Ký sau này do Nhật Bản sản xuất cũng sử dụng diễn viên nữ đóng vai Đường Tăng. Ngoài Natsume Masako, nhiều vai diễn khác trong phim như vai Phật Tổ Như Lai cũng được thể hiện bởi các nữ diễn viên.
Natsume Masako đã bắt đầu sự nghiệp diễn xuất từ khi còn đi học và giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc cho các phim The Catch (1981) và Time and Tide (1983) tại Nhật Bản. Với nét đẹp kết hợp giữa cổ điển và hiện đại, cô đã trở thành một ngôi sao nổi tiếng ở cả ba lĩnh vực: điện ảnh, truyền hình và quảng cáo. Nhân vật Đường Huyền Trang do cô thủ vai trong Tây Du Ký 1978 được yêu thích bởi tính cách nhẹ nhàng, nhã nhặn.
Masako Natsume là niềm tự hào của ngành điện ảnh và truyền hình Nhật Bản trong thời gian đó. Tuy nhiên, nữ diễn viên đã qua đời sớm ở tuổi 27 do bệnh hiểm nghèo.
Ngoài ra, trong phiên bản Tây Du Ký 1978, hình tượng Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới và Sa Tăng được tạo hình giống với con người hơn so với bản kinh điển Trung Quốc.
Sau khi phát sóng tại Nhật, tác phẩm đón nhận được sự yêu thích nồng nhiệt từ khán giả nên nhà sản xuất đã bắt tay thực hiện phần 2. Trước sự thành công đó, các nước Anh, Úc,... cũng mua bản quyền phát sóng.
Thế nhưng, sau khi chiếu tại trên đài Trung ương Trung Quốc CCTV được 3 tập đã bị buộc ngừng phát sóng vì chịu nhiều chỉ trích khi quá xa rời nguyên tác. Đây cũng là nguyên nhân khiến Trung Quốc quyết định phải sản xuất một phiên bản khác, bám sát nguyên tác nhất có thể. Dự án Tây Du Ký được giao cho nữ đạo diễn Dương Khiết và thành công vang dội vào năm 1986.
CÙNG CHUYÊN MỤC
