Sinh năm 1996, Trương Minh Thảo kém Yaya Trương Nhi 6 tuổi. Tuy nhiên cả hai kết hợp rất ăn ý, không có sự chênh lệch tuổi tác khi đóng cặp trong phim truyền hình Hoa sơn trà.
Trong tác phẩm lần này, Trương Minh Thảo đảm nhận vai Nam Khánh – con trai của một chủ tịch tập đoàn. Khánh trải qua chuyện tình với Trà (Yaya Trương Nhi) nhưng bị bố ngăn cản. Ban đầu, trong một lần Trà cùng nhóm bạn đột nhập vào nhà ông Lâm – ba của Khánh – để ăn trộm thì bị bắt quả tang, anh định giao Trà cho công an. Tuy nhiên lúc này ông Lâm lại khẳng định Trà là đứa con gái thất lạc, đón cô về nhà sống chung. Lúc đầu luôn hiểu lầm, Trà và Khánh mâu thuẫn gay gắt, nhưng một lần giúp cô trốn thoát khỏi sát thủ, cả hai đã dần nảy sinh tình cảm. Sau khi ông Lâm hồi phục trí nhớ, đã đuổi Trà ra khỏi nhà, không cho Khánh dây dưa. Bất chấp phản đối của cha, anh thuê tạm cho người yêu một căn nhà khác và tiếp tục mối quan hệ yêu đương.
Khánh rơi vào chuyện tình tay ba giữa Trà và Tiên (Băng Di). Khi Khánh đưa Trà qua ở tạm nhà Tiên, cô vô cùng đau khổ vì từ lâu Tiên đã có tình cảm với anh. Sau khi Trà và Khánh được cho là anh em ruột nên không thể tiếp tục đến với nhau, Tiên nhân cơ hội này tiếp cận Khánh hòng chiếm lại tình cảm của anh, thậm chí cô dàn cảnh giả vờ bị hãm hiếp, bị tàn tật ở chân làm cho Khánh cảm giác tội lỗi và quyết định cưới cô.
Nam Khánh (Trương Minh Thảo) trong ảnh cưới Tiên (Băng Di)
Chia sẻ về vai Nam Khánh, Trương Minh Thảo cho biết anh tự tin đóng vai con nhà giàu. Tuy nhiên điều anh lo lắng là diễn xuất nội tâm nhân vật. Sau khi kết thúc mỗi buổi quay, nam diễn viên thường trao đổi với đạo diễn để chỉnh sửa diễn xuất của mình.
Nói về hai bạn diễn “đàn chị” trong phim, Trương Minh Thảo cho biết: “Chị Yaya Trương Nhi nhìn bề ngoài có vẻ sương gió hơn Trương Minh Thảo, đồng thời bạn diễn Băng Di cũng là đàn chị của mình. Lúc đầu Thảo cũng khá thắc mắc về sự lựa chọn này (cười). Thế nhưng sau buổi định trang thì Thảo cảm thấy mọi thứ đều ổn. Cả hai đàn chị đều hỗ trợ cho Thảo rất nhiều trong quá trình quay phim cũng như điều tiết về diễn xuất”.
Trương Minh Thảo nói Yaya Trương Nhi "trông sương gió" hơn anh
Băng Di ngoài đời cũng hơn tuổi bạn diễn sinh năm 1996
Anh cho biết giữa anh và nhân vật có những điểm khác biệt. “Ở nhân vật Nam Khánh có rất nhiều điểm thu hút mình, nhưng điểm nổi bật nhất đó chính là sự chân thành, kể cả trong tình yêu, công việc và cuộc sống. Tính cách đó thậm chí đã ảnh hưởng đến Trương Minh Thảo rất nhiều, ngay cả khi phim đã kết thúc mặc dù giữa Trương Minh Thảo ngoài đời và nhân vật Nam Khánh có khá nhiều khác biệt. Câu chuyện xoay quanh Nam Khánh khá phức tạp, điều đó khiến cho diễn biến tâm lý của nhân vật lúc thì thăng trầm, lúc thì chông chênh, nhiều lúc còn rơi vào những tình huống khó xử, éo le. So với cuộc sống ngoài đời của Trương Minh Thảo khác xa rất nhiều. Thế nhưng chính vì vậy mà mình cảm thấy thương cho Nam Khánh, ở cậu ta có rất nhiều sự cố gắng, cố gắng chấp nhận, sửa đổi và luôn tìm cách giải quyết vấn đề chứ không buông xuôi”, nam diễn viên chia sẻ.
Một trong những lý do Trương Minh Thảo nhận lời vai Nam Khánh trong phim chính vì cố đạo diễn Trần Cảnh Đôn. Anh kể, lúc sinh thời đạo diễn có yêu cầu ê-kíp liên hệ với anh để mời tham gia dự án phim. Khi đó, anh đã ngay lập tức gật đầu đồng ý bởi được làm việc và có cơ hội trau dồi kinh nghiệm, diễn xuất trong ê-kíp làm phim của đạo diễn Trần Cảnh Đôn là một cơ hội tuyệt vời mà không phải ai cũng có được.
Băng Di hợp tác ăn ý với bạn diễn "phi công trẻ" khi thể hiện chuyện tình tay ba
Nữ diễn viên Băng Di đóng vai cô gái thầm thương Nam Khánh. Nói về vai diễn này, Băng Di cho hay: “Nhân vật Thủy Tiên khá khác với Băng Di ở ngoài đời vì mình không bao giờ chọn yêu điên cuồng một ai như thế. Thủy Tiên có thể thông minh, sắc sảo, cứng rắn nhưng lại là người sống vì cảm xúc. Băng Di luôn cố gắng cân bằng giữa cảm xúc và lí trí. Cũng chính vì sự khác biệt này đã làm cho Băng Di cảm thấy mình được thử thách với vai diễn”.
Trương Minh Thảo bên các diễn viên Thảo Trang, Đoàn Minh Tài, Băng Di
Bên cạnh bộ ba Trương Minh Thảo, Băng Di, Yaya Trương Nhi, phim còn có sự tham gia của Đoàn Minh Tài – vai ông Lâm, bố của Khánh. Đây là một dự án được nam diễn viên mong chờ trong năm 2022. Anh cho biết điều khó nhất trong vai diễn này là lúc nào cũng phải nghĩ mình đang diễn vai già 60 tuổi và có con 25 tuổi.
Hoa sơn trà xoay quanh cuộc đời đầy sóng gió của Trà (Yaya Trương Nhi). Trà lớn lên ở cô nhi viện cùng hai người bạn thân là Đạt và Đực, nhưng cuộc sống ở đó quá khắc nghiệt khiến ba đứa trẻ rủ nhau trốn khỏi viện và sống lang thang đầu đường xó chợ. Họ chọn chân cầu làm nơi sống, mưu sinh bằng nghề móc túi cướp giật. Phim gồm các diễn viên Đoàn Minh Tài, Yaya Trương Nhi, Băng Di, Trương Minh Thảo, Thảo Trang, Dương Hoàng Anh, Quốc Cường... Phim gồm 39 tập, đang được phát sóng hàng ngày vào khung giờ 19h45.