Trong một cuộc trò chuyện gần đây trên podcast Nhật Bản KosoKoso, Katsuyoshi Nakatsuru - một trong những họa sĩ hoạt hình nổi tiếng nhất của "Dragon Ball", đã tiết lộ một sự thật gây chấn động.
Đó là Dragon Ball gần như đã bị hủy bỏ trong những năm đầu tiên phát hành trên tạp chí Weekly Shonen Jump vào đầu những năm 1980.
Nakatsuru - người bắt đầu thực hiện bộ anime này vào năm 1986, kể lại rằng bộ truyện đã mất đi sự nổi tiếng trong thời kỳ diễn ra Emperor Pilaf Saga. Lượng người xem giảm nhiều đến mức họ mất đi những trang màu vốn chỉ dành riêng cho những bộ phim truyền hình phổ biến nhất. Thời điểm đó, quyết định được đưa ra là đẩy nhanh phần kết thúc câu chuyện của Goku và Pilaf, để cốt truyện chuyển nhanh hơn sang phần luyện tập của họ với Master Roshi và Giải đấu võ thuật.
Đoạn phỏng vấn viết: "Nakatsuru nhớ lại rằng anh bắt đầu thực hiện Dragon Ball từ Tập 4, vẽ hoạt hình cho cảnh Goku bị một ông già đánh vào đầu vì tưởng nhầm anh là quái vật, ngay trước khi Oolong đến làng. Torishima nói thêm rằng tại thời điểm đó của bộ manga, bộ truyện vẫn có một số trang màu, nhưng lượng người xem đã sớm giảm xuống. Các phần màu đặc biệt kết thúc ở chương đó, và từ đó, sự suy thoái bắt đầu. Để tránh những vấn đề tiếp theo, cần phải nhanh chóng thu thập bảy Viên Ngọc Rồng và giới thiệu sớm về quá trình luyện tập của Goku và Giải đấu Tenkaichi."

Thông tin này không phải là điều gì mới mẻ vì Toriyama cũng đã từng nói trong các cuộc phỏng vấn trước đây về việc "Dragon Ball" ban đầu đã không thành công.
Trong "Dragon Ball Daizenshuu 2: Story Guide", Toriyama kể lại rằng Torishima, biên tập viên của ông, đã nói với ông rằng Goku không đủ hấp dẫn đối với độc giả vì thiết kế của anh ấy quá đơn giản. Điều này khiến Goku cũng phải thay đổi, anh tập trung hơn vào mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn, hoàn toàn thay đổi hướng đi của bộ truyện.
Bản thân Torishima, người cũng tham gia phỏng vấn, đã nhớ lại rằng "Dragon Ball" ban đầu là một câu chuyện hành trình lấy cảm hứng từ "Tây Du Ký", nhưng nó không mấy thành công. Đó là lúc ý tưởng tạo ra một mục tiêu rõ ràng cho Goku nảy sinh: trở nên mạnh mẽ hơn. Và như chúng ta đều biết, đó chính là chìa khóa giúp Dragon Ball thành công như ngày nay.