Tiến tới giải đấu CKTG 2024 Liên Minh Huyền Thoại, Hanwha Life Esports đã mang trong mình cả sức nặng của chiến thắng và sự hoài nghi. Mặc dù đã đánh bại Gen.G trong trận chung kết LCK mùa Hè, nhiều người vẫn hoài nghi và coi Gen.G mới là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch CKTG 2024 lần này.
Đối với đường giữa của HLE, Kim “Zeka” Geon-woo, anh hiểu được sự nghi ngờ này nhưng lại sẵn sàng để chứng minh rằng điều đó là sai lầm. Với tư cách là hạt giống số 1 của LCK, HLE đã tham dự CKTG ngay từ vòng bảng. Vào ngày thi đấu đầu tiên, họ đã giành chiến thắng thuyết phục trước PSG Talon, sau đó là chiến thắng trước G2 Esports vào ngày thi đấu thứ 2. Hai chiến thắng này đã đưa HLE tiến gần hơn đến vòng playoff, nhưng những nghi ngờ về chặng đường tiến đến chiếc cúp vô địch của họ vẫn còn tồn tại trong cộng đồng.
Trong một cuộc phỏng vấn, Zeka đã chia sẻ về sự khác biệt giữa thành công trong nước và quốc tế, chỉ rõ ra rằng lý do mà anh hiểu tại sao một số người hâm mộ vẫn chưa hoàn toàn ủng hộ HLE. "Tôi nghĩ rằng theo quan điểm của họ, chúng tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước, tôi đoán tất cả những gì chúng tôi phải làm là tiếp tục trong giải đấu và tiếp tục chứng minh bản thân."
Áp lực là có đối với HLE, nhưng với Zeka, áp lực đó không phải là điều mới mẻ. Anh cũng chính là một phần trong hành trình kỳ diệu của DRX năm 2022 khi đội tuyển này bắt đầu từ vòng play-in và lên ngôi vô địch, vẽ nên câu chuyện cổ tích nhất trong lịch sử LMHT chuyên nghiệp. Hành trình kỳ diệu đó đã đặt ra tiêu chuẩn cao hơn cho đường giữa, người biết rõ rằng duy trì sự thành công này khó hơn nhiều so với việc đạt được nó một lần.
"Chúng tôi phải thắng trận đấu tiếp theo, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng bất kể chúng tôi gặp ai, đây cũng sẽ là một trận đấu tuyệt vời", Zeka chia sẻ về trận đấu tiếp theo với Gen.G.
Cuộc đụng độ này với Gen.G sẽ rất quan trọng, không chỉ để giành lấy một suất vào vòng playoff mà còn để khẳng định vị thế của HLE là một ứng cử viên hàng đầu trong giải đấu. Ở phía bên kia, Gen.G vẫn là một trong những đội tuyển được kính trọng nhất, với đội hình toàn những tuyển thủ tài năng như Chovy và Canyon, dù họ đã để thua trước HLE.