Đối với người hâm mộ dòng phim hành động - kinh dị, The Walking Dead có lẽ không còn là một cái tên quá xa lạ. Được chuyển thể từ bộ truyện tranh của tên của Robert Kirkman (biên kịch) và Tony Moore (họa sĩ), The Walking Dead đã sớm trở thành một hiện tượng toàn cầu khi ra mắt mùa đầu tiên vào năm 2010, được đánh giá là một trong những series về hậu tận thế/zombie hay nhất trong 1 thập kỷ qua.
Tuy nhiên, trong vòng 3 năm trở lại đây, đã có không ít khán giả quay lưng lại với The Walking Dead vì cho rằng chất lượng của series ngày càng đi xuống, nội dung thì lan man, không còn sự hồi hộp, nơm nớp lo sợ mỗi khi walker (cách gọi zombie trong phim) bất ngờ tấn công con người nữa.
Từng được đánh giá là series về thây ma hay nhất thập kỷ, The Walking Dead đã bất ngờ tuột dốc không phanh trong vài năm vừa qua.
Mùa 7 (2016) và mùa 8 (2017) chứng kiến sự tụt dốc thảm hại của bộ phim này, với những nhận xét rất tiêu cực từ nhiều chuyên trang review, cùng với đó là phản ứng dữ dội từ fan hâm mộ trên các mạng xã hội lớn nhất thế giới. Cái mác "dead phim" cũng từ đây mà ra, dù phim vẫn sở hữu lượng người xem vô cùng đông đảo.
Phải đến giữa mùa 9 (2018), The Walking Dead mới thức tỉnh, và thực sự trở lại đỉnh cao của mình vào mùa 10 - hiện đã phát sóng được 8 tập trên AMC. Đây cũng là mùa phim được đánh giá cao nhất trên chuyên trang uy tín Rotten Tomatoes (91%), cao hơn cả mùa 1 (88%). Và đó là một hành trình không hề dễ dàng một chút nào.
Mùa 9 và mùa 10 của The Walking Dead được đánh giá cao nhất trong lịch sử series này.
Khởi đầu ấn tượng đầy hứa hẹn...
Trở lại gần 10 năm trước, khi The Walking Dead lần đầu tiên lên sóng, theo chân sĩ quan cảnh sát Rick Grimes bước vào khám phá thế giới hậu tận thế. Khái niệm walker/zombie lúc này vẫn còn rất lạ lẫm, tất cả những gì chúng ta biết đó là: Nếu bị chúng cắn phải, con người sẽ lên cơn sốt và dần dần biến thành chính bọn chúng.
Những yếu tố kinh dị, bất ngờ, cùng hình ảnh có phần "nặng đô" đã tạo nên một Walking Dead ấn tượng đến mức ám ảnh. Cùng với đó là tuyến nhân vật đa dạng, mỗi người 1 tính cách, mỗi người 1 hoàn cảnh riêng. Và khi hậu tận thế ập đến, tất cả không còn quan trọng nữa, chỉ có tình đoàn kết mới giúp con người sống sót qua chuỗi ngày đen tối.
2 mùa đầu tiên của The Walking Dead đã mang đến 1 trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ cho mảng phim hành động - kinh dị.
2 mùa đầu tiên của phim chứng kiến rất nhiều tình huống oái oăm, khi mà phần "con" và phần "người" đấu tranh với nhau dữ dội trong những hoàn cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Đó là khi anh chàng giao pizza Glenn liều cả mạng mình để cứu Rick - người mà anh chưa từng quen biết trước đó; hay khi Shane nhẫn tâm hi sinh Otis cho đám thây ma để một mình chạy trốn. Sống sót - đó là tất cả những gì mọi người nghĩ đến, nhưng vấn đề là làm thế nào thì mỗi người lại chọn cho mình một lối riêng.
Cuối mùa 2 thậm chí còn hé lộ một thông tin kinh hoàng: Tất cả con người đều bị nhiễm virus, chỉ cần họ chết (không cần bị cắn) cũng sẽ trở lại làm walker và đi săn những người còn sống. Đây là một bước ngoặt khiến cho series này trở nên căng thẳng và hấp dẫn hơn bao giờ hết, khi mà hành trình sinh tồn giờ đây sẽ trở nên phức tạp và khó khăn hơn rất nhiều.
… cho đến đỉnh cao sinh tồn hậu tận thế...
4 mùa phim tiếp theo của The Walking Dead cho thấy một sự chuyển giao từ trận chiến giữa con người - thây ma sang thành con người - con người. Những cộng đồng người sống sót được hình thành, và buộc phải vào thế giao tranh vì nguồn lương thực và thuốc men. Walker vẫn là một mối đe dọa, nhưng không còn lớn như trước nữa, bởi thực tế con người còn nguy hiểm hơn rất nhiều.
Những ý kiến cho rằng The Walking Dead bắt đầu mất chất cũng từ đây mà ra, khi mà con người giờ đây có thể hạ walker một cách dễ dàng, đặc biệt là có những pha "cân 3", "cân 4" mà chẳng gặp khó khăn gì. Nhưng đến khi các vai phản diện lộ diện, họ đã lập tức bị lôi cuốn trở lại bởi cái cách xây dựng nhân vật kỳ lạ đến mức biến thái của AMC: Một Governor luôn tỏ ra lịch thiệp nhưng thực chất là kẻ độc ác, tàn nhẫn chuyên đi cướp phá cộng đồng khác để làm giàu cho cộng đồng của mình; Một Gareth thân thiện, sẵn sàng tiếp nhận những người khác vào cộng đồng của mình, nhưng hóa ra là để ăn thịt họ một cách mọi rợ.
Mùa 3 đánh dấu bước chuyển mình về nội dung, từ con người đối đầu với thây ma trở thành con người đối đầu với con người (và thây ma).
Tất cả những điều này đã dẫn đến 1 kết luận duy nhất: Trong thời kỳ hậu tận thế, tốt nhất là đừng dễ dàng tin một ai hết. Sau tất cả, vẫn là những người cũ trong nhóm Rick gắn bó với nhau, trải qua rất nhiều tình huống thập tử nhất sinh và cũng có không ít người phải bỏ mạng một cách đầy tiếc nuối.
Kết thúc mùa 6 có thể nói là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của cả series khi nhân vật phản diện được yêu thích nhất trong truyện tranh - Negan, chính thức xuất hiện trên màn ảnh nhỏ. Không những vậy, hắn còn bắt cả nhóm Rick quỳ gối trước mặt mình và lựa chọn 1 nạn nhân bất kỳ để… đập nát sọ bằng cây gậy bóng chày quấn thép gai.
Tuy nhiên, khán giả lại không được biết danh tính của nạn nhân xấu số này là ai, cho đến tận mùa 7, tức là khoảng 6 tháng sau. Pha cliffhanger đẳng cấp đến mức nhẫn tâm này đã khiến cộng đồng fan sôi sục suốt nửa năm liền, với hàng tá giả thiết được đặt ra, và cái tên The Walking Dead lại trở nên nóng hơn bao giờ hết. Sau 6 năm phát sóng, đã có rất nhiều nhân vật trở nên quen thuộc, gắn bó với họ. Và giờ đây, 1 trong số những người đó sẽ phải ra đi mãi mãi, theo cách tàn nhẫn nhất!
Sự xuất hiện của Negan ở tập cuối mùa 6 đã mang đến niềm phấn khích tột độ cho fan hâm mộ.
… và cuối cùng là vì 1 tập đỉnh cao mà cả mùa phim lụi bại.
Đúng như kỳ vọng, tập đầu tiên của mùa 7 đã mang đến sự bùng nổ thực sự cho fan hâm mộ, với một pha twist cực gắt đến từ đội ngũ biên kịch. Sau khoảng 20 phút đầu tiên, danh tính nạn nhân của Negan đã lộ rõ: Anh "xôi thịt" Abraham, người sở hữu khả năng chiến đấu tuyệt vời với thể hình ai nhìn vào cũng phải hoảng sợ. Lúc này, dù có đau lòng, nhưng nhiều khán giả đã có thể thở phào nhẹ nhõm bởi anh giao pizza Glenn - một trong những nhân vật gắn bó từ mùa 1 và rất được yêu quý, vẫn còn sống sót (Glenn là người lãnh cú đập của Negan trong phiên bản truyện tranh).
Thế nhưng không, chỉ vì một hành động bồng bột đến từ vị trí người đồng đội Daryl, anh chàng Châu Á này đã phải trả giá bằng mạng sống của mình. Mọi chuyện xảy ra nhanh và bất ngờ đến mức bàng hoàng. Khi mà tất cả khán giả cho rằng Negan đã trừng phạt nhóm Rick xong rồi, thì chỉ vài phút sau, họ lại thấy Glenn nằm trên một vũng máu, với phần đầu bị đánh đập đến biến dạng.
Mùa 7 The Walking Dead mở màn đầy hứa hẹn khi xử tử luôn 2 nhân vật được fan cực kỳ yêu mến. Thế nhưng...
Sự ra đi của 2 nhân vật chính được fan yêu quý đã phần nào khiến cho The Walking Dead bị ảnh hưởng nặng nề. Thế nhưng những gì diễn ra sau đó mới thực sự đáng thất vọng: Nhịp phim bỗng trở nên chậm một cách khó hiểu, diễn biến thì vô cùng dài dòng, lê thê, không có điểm nhấn. Nếu không nhờ sự hài hước đến từ vai phản diện Negan, và bromance Rick - Daryl, có lẽ series này sẽ thành "dead phim" đúng nghĩa luôn rồi chứ chẳng còn mùa 9 và 10 cho khán giả xem nữa.
Thậm chí đến giữa mùa 8, đội ngũ biên kịch còn quyết định "xử tử" luôn vai diễn Carl - con trai của Rick, một chi tiết chưa từng có trong phiên bản truyện tranh. Lại thêm một nhân vật gắn bó từ mùa 1 ra đi, fan lại càng phẫn nộ và đã có không ít người quyết định mặc kệ The Walking Dead luôn.
Ánh hào quang trở lại nhờ showrunner Angela Kang
The Walking Dead bước vào mùa 9 với đầy sự hoài nghi khi mới tập 5 thôi, họ đã cho nhân vật xuyên suốt Rick Grimes "bay màu". Trước đó, nam diễn viên Andrew Lincoln cũng đã chia sẻ mùa 9 sẽ là mùa phim cuối cùng anh gắn bó với series này vì những lý do cá nhân. Nhưng khi chính thức nhìn Rick ra đi trên màn ảnh nhỏ có lẽ vẫn sẽ là khoảnh khắc khó tin nhất đối với bất cứ fan The Walking Dead nào. Tuy nhiên hóa ra họ không hề giết Rick mà lại cho 1 đội quân bí mật cứu sống anh, một bước đệm để chuẩn bị cho 3 phần phim điện ảnh dành riêng cho anh trong thời gian tới.
The Walking Dead tiếp tục gây shock khi quyết định thẳng tay loại bỏ thêm 2 nhân vật đã gắn bó với phim từ mùa đầu tiên.
Lạ lùng thay, sau sự ra đi của Rick, The Walking Dead bỗng hồi sinh mạnh mẽ với những nhân vật phản diện mới: The Whisperers - Những kẻ chuyên đeo mặt nạ walker, luôn trà trộn vào các đàn xác sống và trao đổi với nhau qua những tiếng thì thầm. Chính kiểu phản diện lạ lùng này đã mang cảm giác hồi hộp, lo lắng từ những mùa phim đầu tiên trở lại.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. The Walking Dead đã lột xác hoàn toàn sau 2 mùa phim đáng quên nhờ tài năng của showrunner mới Angela Kang: Nhịp phim lúc này đã trở nên nhanh hơn, gấp gáp hơn, với những pha hành động bất ngờ đến nghẹt thở. Diễn biến tâm lý của nhân vật vẫn được chú trọng và khai thác một cách hợp lý, gọn gàng chứ không còn lê thê xem phát mệt như trước nữa.
Cuộc chiến với The Whisperers nhuốm một màu sắc bí ẩn, căng não đến cực độ. Nó không dữ dội như khi nhóm Rick đối đầu với The Governor hay với Negan, nhưng lại ám ảnh một cách quái lạ, khi địch (walker) và địch (the Whisperers) lẫn lộn, thậm chí nhiều khi là địch ta cũng không phân định rõ ràng luôn.
Sự xuất hiện của phản diện mới, The Whisperers, đã mang cảm giác hồi hộp ngày nào quay trở lại với The Walking Dead.
Trước khi mùa 10 lên sóng vào tháng 10 vừa qua, thêm 1 cái tên nữa xác nhận sẽ rời The Walking Dead trong thời gian tới: Đó là Danai Gurira với vai diễn Michonne - người đã gắn bó từ mùa 3 đến nay, và hiện là trụ cột đóng vai trò thay thế Rick.
Tuy nhiên, với tài năng của Angela Kang, cùng với đó là rất nhiều gương mặt gạo cội khác như Norman Reedus (Daryl), Melissa McBride (Carol), Ross Marquand (Aaron), Cailey Fleming (Judith) và cả Jeffrey Dean Morgan (Negan), hãy cứ tin là The Walking Dead vẫn sẽ tiếp tục trở lại mạnh mẽ trong thời gian tới, mang đến một thế giới hậu tận thế đúng nghĩa và độc đáo nhất.
Nửa sau mùa 10 của The Walking Dead sẽ chính thức trở lại vào ngày 23/2/2020.
CÙNG CHUYÊN MỤC
