Hello Neighbor là tựa game kinh dị của nhà phát triển Dynamic Pixels. Dù phiên bản chính thức của game không được đón nhận một cách nhiệt tình như các bản thử nghiệm ban đầu, trò chơi vẫn đủ thành công để trở thành một thương hiệu kinh dị mới trong làng game hiện tại.
Phụ lục
Quá trình phát triển Hello Neighbor
Hello Neighbor xuất hiện lần đầu trước mắt game thủ dưới dạng bản thử nghiệm Alpha trên trang web của Dynamic Pixels vào năm 2015. Trò chơi nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của không ít game thủ, đủ để nó giành được một slot trong chương trình Steam Greenlight, được bán ra dưới dạng một trò chơi Early Access. Bên cạnh đó, nhà phát triển Dynamic Pixels cũng mở một chiến dịch Kickstarter để kiếm thêm kinh phí phát triển game.
Đến ngày 29/9/2016, phiên bản Pre-Alpha đầu tiên của trò chơi được phát hành. Bốn phiên bản thử nghiệm Alpha khác được ra mắt trong khoảng gần một năm sau đó, từ Alpha 1 đến Alpha 4 trước khi bắt đầu thử nghiệm Beta vào giữa tháng 7/2017. Tất cả các phiên bản thử nghiệm này đều nhận được sự khen ngợi khá nhiệt tình của game thủ, khiến Dynamic Pixels tự tin ấn định ngày phát hành chính thức là 29/8/2017, nhưng cuối cùng thì họ đã phải hoãn game và chỉ tung nó ra thị trường vào ngày 8/12/2017 dành cho PC và Xbox One. Sau đó không lâu, game được chuyển hệ lên Nintendo Switch, PlayStation 4 và các thiết bị di động.
Điều đáng tiếc là trong khi các phiên bản thử nghiệm rất được yêu thích, bản Hello Neighbor hoàn chỉnh lại không có được sự đón nhận nồng nhiệt như vậy. Trò chơi nhận được đánh giá tiêu cực từ các reviewer chuyên nghiệp, chỉ trích lối chơi, cách điều khiển và các vấn đề kỹ thuật chẳng hạn hiệu ứng vật lý khá kém của trò chơi, trong khi cốt truyện và phong cách hình ảnh được khen ngợi. Tuy nhiên một điểm chung mà tất cả game thủ lẫn reviewer đều chê là AI của game, vì nó quá… thông minh.
Quá trình phát triển Hello Neighbor thực ra cũng không suôn sẻ. Trong ba năm phát triển, đã có nhiều lần Dynamic Pixels “xé nháp làm lại” đến mức phong cách đồ họa của nó thay đổi xoành xoạch. Ông Kolesnikov nói rằng ban đầu game đi theo hướng hiện thực, nhưng sau nhiều lần thay đổi thì Hello Neighbor đã trở thành một tựa game có hình ảnh “lai” giữa tranh của Tim Burton với phim của Pixar. Họ không cố ý làm ra những hình ảnh này, mà đó chỉ là kết quả của sự kết hợp giữa nhiều phong cách hình ảnh của nhiều họa sĩ và lập trình viên mà thôi.
Theo lời đội ngũ phát triển thì hình ảnh hoàn thiện của Hello Neighbor chịu ảnh hưởng lớn nhất từ bộ phim truyền hình khoa học viễn tưởng Orphan Black của Canada. Trong phiên bản đầu tiên của trò chơi, ông hàng xóm là một điệp viên (tương tự như các Monitor trong Orphan Black) và điều này tạo ra cảm giác hồi hộp khi game thủ cố gắng tìm hiểu xem những gì đang xảy ra trong ngôi nhà của ông ta. Kể từ đó, cả cốt truyện lẫn thiết lập của game đã được thay đổi tổng cộng bốn lần trong quá trình phát triển trước khi đi đến kết quả cuối cùng.
Những lần hủy game làm lại từ đầu này thậm chí còn ảnh hưởng đến định hướng của trò chơi. Có thể bạn chưa biết, nhưng ban đầu Hello Neighbor không phải là một tựa game kinh dị! Ông Nikita Kolesnikov cho biết thật ra thì họ định làm một tựa game căng thẳng hồi hộp trong đó game thủ sẽ chơi trò cút bắt với ông hàng xóm bí ẩn. “Hello Neighbor được thiết kế để trở thành một trò chơi hướng tới cộng đồng, trong đó mọi người chia sẻ, thảo luận và chơi cùng nhau.”
Tuy nhiên trong quá trình phát triển game, có những khoảnh khắc mà trò chơi trở nên đáng sợ cực kỳ, đặc biệt là với những người nhạy cảm và có trí tưởng tượng phong phú. Dynamic Pixels quyết định làm tới theo xu hướng này, và kết quả là Hello Neighbor biến thành một trải nghiệm căng thẳng bị kẹp giữa những tình huống kinh hoàng, đặc biệt là khi các loại nhạc cụ dây trỗi dậy đầy réo rắt mỗi khi ông hàng xóm đến quá gần bạn.
“Một trong các nữ họa sĩ của chúng tôi không chịu chơi game một mình và nói rằng nó quá đáng sợ.” Nguyên nhân chính của điều này dĩ nhiên là ông hàng xóm “xuất quỷ nhập thần” của game, luôn tóm lấy game thủ một cách hết sức bất ngờ đi kèm tiếng nhạc rùng rợn. Điều này đặt ra cho chúng ta một câu hỏi: nhà phát triển đã làm gì để tạo ra ông Peterson đáng sợ như thế? Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu đáp án cho câu hỏi này trong phần tiếp theo.
AI đáng sợ của Hello Neighbor đã được làm ra như thế nào?
Với một trò chơi mà bạn là kẻ xâm nhập và cố gắng giải hàng loạt câu đố logic khác nhau để tìm kiếm những bí mật khủng khiếp được che giấu trong một ngôi nhà lạ lùng, đội ngũ phát triển muốn game thủ phải luôn trong tình trạng nơm nớp lo sợ và đề phòng. Họ không thể làm điều này thông qua hình ảnh – dù sao thì phong cách đồ họa của game đã được xác định là kết hợp giữa hoạt hình Pixar với tranh của Tim Burton. Vậy nên nhóm phát triển quyết định tập trung vào việc làm ra một AI thực sự đáng gờm, đủ thông minh để khiến cho người chơi phải không ngừng nhìn lại sau lưng trong khi tìm kiếm manh mối và giải đố.
Để hiểu cách hoạt động của nó, chúng tôi tìm kiếm những thông tin mà Dynamic Pixels chia sẻ về quá trình phát triển tựa game này, và may mắn tìm được. Trong một cuộc trao đổi với tờ Game Developer, nhà thiết kế chính Nikita Kolesnikov của Dynamic Pixels đã tiết lộ nhiều điều về AI đó.
Ban đầu, AI của ông hàng xóm chỉ scan môi trường để tìm xem game thủ có thể ở đâu, và sau đó sẽ đến đặt bẫy tại các vị trí đó. Nhưng cách tiếp cận này chưa đủ thử thách và không tạo ra được sự căng thẳng cần thiết cho trò chơi, nên về sau Dynamic Pixels đổi sang một hướng khác: cho phép AI của họ phát triển và học hỏi từ mọi hành vi, lựa chọn của bạn. Bây giờ, ông hàng xóm sẽ phân tích cách người chơi tương tác với trò chơi: bạn có thể ở đâu vào lúc này, bạn đã chạy trốn theo hướng nào và như thế nào, cái bẫy nào sẽ hoạt động tốt hơn để bắt người chơi nếu anh ta lặp lại các hành động vừa qua. Cứ sau mỗi lần “úp sọt” người chơi không thành công, ông Peterson sẽ suy nghĩ kỹ xem lần sau mình có thể làm gì tốt hơn để bắt được bạn.
AI này thu thập dữ liệu từ các hành động của người chơi, phân tích nó và cố gắng “counter” lại dựa trên những điều mà nó đã học được. Đầu tiên, nó sẽ cố gắng xác định vị trí gần đúng của người chơi dựa trên âm thanh mà người chơi tạo ra trong nhà và những thay đổi xung quanh ngôi nhà do người chơi tạo ra như cửa mở hoặc đóng, cửa sổ bị hỏng, đồ vật bị xô lệch, nằm sai vị trí trong nhà,… Nhờ đó, ông hàng xóm có thể biết được hướng đi của bạn, sau đó bắt tay vào việc đặt ra những cái bẫy cho phép ông ta theo dấu và trì hoãn bước chân của người chơi. ”
Cách lập trình AI này thực ra không mới, bởi nó đã được sử dụng trong tựa game kinh dị Alien Isolation (và khiến game thủ phải toát mồ hôi hột vì trí tuệ của con Alien), nhưng khi đến với Hello Neighbor thì bằng cách nào đó, nó lại càng đáng sợ hơn nữa. Có lẽ là vì bối cảnh đời thường của Hello Neighbor gần gũi hơn nhiều so với con tàu không gian của Alien, nhưng lý do không quan trọng, điều quan trọng là nhà phát triển đã thực sự tìm ra cách để khiến người chơi luôn phải lo lắng đề phòng.
Đôi khi, những sai lầm nho nhỏ cũng góp phần làm cho game trở nên đáng sợ hơn nữa. Ví dụ trong một tình huống chơi thử, tester dùng radio của mình để đánh lạc hướng ông Peterson nhưng rồi cũng bị bắt và không thể thu hồi chiếc radio. Khi game thủ reset lại cuộc chơi ở nhà mình, họ bất ngờ thấy ông hàng xóm tiến thẳng về phía mình với chiếc radio trong tay, và ném nó thẳng vào họ. Đây là một tình tiết hết sức bất ngờ và đáng sợ mà đội ngũ phát triển không thể hiểu được tại sao. Mãi sau này, Dynamic Pixels mới nhận ra rằng mình đã lập trình cho ông hàng xóm trả các vật thể về lại đúng chỗ của nó, nhưng do họ quên lập trình khả năng nhận biết được đâu là đồ của mình và đâu là đồ của bạn mà chỉ biết vật thể ban đầu nằm ở đâu, ông ta rời khỏi căn nhà của mình và khiến tester hết hồn tưởng mình sắp bị làm thịt.
Tuy nhiên, ông Kolesnikov đề cập rằng họ đã không thể giữ nguyên AI này trong sản phẩm cuối cùng, mà phải nerf bớt trí tuệ của ông hàng xóm trước khi game ra mắt. Do nó quá thông minh, những người mới làm quen với Hello Neighbor gần như không thể vượt qua được những căn phòng đầu tiên và đạt được tiến bộ. Họ đã phải dùng một AI khác trong giai đoạn đầu nhằm giúp game thủ có thể học được làm thế nào để đối phó với ông hàng xóm trước khi gặp phiên bản thông minh hơn.
Điều thú vị là Hello Neighbor nói chung AI này nói riêng đã đặt ra nhiều thử thách cho đội ngũ phát triển, nên studio Dynamic Pixels cần thêm người. Từ một team chỉ gồm 2 người vào năm 2014, Dynamic Pixels trở thành một studio nho nhỏ với 7 thành viên vào cuối năm 2017, khi trò chơi chính thức phát hành trêm Steam.
Mặc dù vậy, như bạn đã biết thì khi bản chính thức của game ra mắt, rất nhiều game thủ cũng như nhà phê bình “sôi máu” vì AI của game. Họ chỉ trích AI này là quá bá đạo, khiến cho trò chơi mất vui đi khá nhiều. Quả thật đây là một lời chỉ trích hợp lý, bởi đôi lúc bạn có thể nghĩ rằng ông hàng xóm chơi gian lận, hack wall, đi xuyên tường. Nhưng thật ra thì không – đơn giản là nó học quá nhanh và những ai không liên tục thay đổi phong cách chơi của mình sẽ bị tóm cổ gần như ngay lập tức.
Những câu đố vò đầu bứt tai
Đội ngũ phát triển game nhận ra rằng họ đang xây dựng một trò chơi không dành cho game thủ casual, và quyết định theo tới cùng. Do đó, game né tránh những câu đố dạng “cầm tay chỉ việc” game thủ mà chỉ đặt ra vấn đề, rồi để mặc cho game thủ tìm cách giải quyết. Ông Kolesnikov nói rằng “bất kỳ câu đố nào trong trò chơi cũng đều yêu cầu bạn phải điều tra và phải thử nghiệm,” và game không cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào ngoài mối đe dọa đến từ ông Peterson.
Logic của các câu đố trong game được thiết kế bằng cách suy luận ngược. Ví dụ: mục tiêu của người chơi luôn luôn là xuống tầng hầm để tìm ra bí mật mà ông Peterson che giấu. Như vậy, đội ngũ phát triển sẽ bắt đầu với tầng hầm và suy nghĩ thông qua quy trình hợp lý. “Game thủ muốn làm gì? Họ muốn mở cửa tầng hầm. Và để mở được cửa tầng hầm, họ cần chìa khóa tầng hầm và tháo các tấm ván gỗ chặn cửa.” Sau đó, các đáp án cho những câu đố này (cũng như các loại bẫy rập mà ông Peterson có thể đặt ra) sẽ được thiết kế sao cho game thủ luôn có nhiều lựa chọn để vượt qua thử thách, chỉ cần họ đủ khéo léo và khôn ngoan.
Ngoài ra cũng nên ghé thăm fanpage Gosugamers Vietnam khu vườn địa đàng với hàng ngàn tin tức Esports và 7749 loại meme/video… vui tính hơn cả crush của bạn. LIKE NGAY ĐỂ CẢM NHẬN.
Cuối cùng bạn có sẵng sàng "tám" xuyên biên giới tại Gia đình Kênh Tin Game, nơi có những thiên tài như Elon Musk, bí ẩn như Dr.Strange và lịch lãm như Constantine?
CÙNG CHUYÊN MỤC
